多种因素共同导致了美国燃煤电厂利润下降，进一步导致燃煤电厂的关停。一些大型煤炭公司纷纷申请破产保护，给那些煤矿工人和他们的家庭带来了巨大影响。煤炭投资者可以将钱投到其他盈利的行业，但是煤矿工人得到的却是一份“下岗通知书”。
幸运的是，现在有一个能源行业正以惊人的速度发展，而且需要雇用大量员工，这就是太阳能产业。
也许有人会质疑，太阳能产业是否会欢迎从曾经的对手那里过来的员工。对于这个问题，美国太阳能协会(SEIA)负责人汤姆·金姆布斯(Tom Kimbus)说：“我们非常欢迎他们的到来。每天我们都能看到曾经在各个行业发挥才能的人才加入到我们的队伍中，煤炭行业也不例外。”
国际太阳能协会(SEI)负责人克里斯托弗·图雷克(Christopher Turek)表示：“我们欢迎每一个人通过再就业培训加入到太阳能行业中来。太阳能行业是一个大家庭，对所有有才能的人开放。”
随着太阳能光伏技术的成本迅速下降，太阳能产业得到了迅速发展。彭博资讯报道，美国太阳能设备安装量今年第一季度又创下了历史新高，而且有史以来第一次比其他能源新增装机容量都要多。太阳能安装量的快速增长直接带动相关就业岗位的增加。截至2015年11月，美国太阳能产业已经提供了近21万个工作岗位，而同期美国煤炭产业提供的就业岗位为15万个。
《能源经济》杂志的新研究表明，未来15年内太阳能相关产业提供的工作岗位可以吸纳所有被煤矿解雇的工人。金姆布斯说：“这些岗位不是来打个卡混日子的，这些都是需要创造力的岗位。”
这项新研究分析了为什么美国的太阳能产业需要聘用进行过再就业培训的煤矿工人。当前煤炭产业的职位是确定的，所需要的技能都进行过评估，工人的工资也有相应的标准。太阳能相关企业力图让前来应聘的煤矿工人能获得与此前相同的工资。图雷克指出：“对于这些煤矿工人来说，比较有利的一点是，他们中的许多人所具有的技能与太阳能相关岗位所需的技能是相通的，稍加培训就能胜任。这些技能包括机械工程、电气专业等，他们先前的工作环境让他们对安全生产十分关注，这也是我们所需要的。”
