高炉的操作是由化学方面及物理方面的许多因素来决定的。一般认为：在一定的化学成分下，焦炭的物理机械性质的最重要指标，是筛分组成和由高炉加料口至炉缸的路程中焦炭能保存原来筛分组成的能力——即为从高炉料口至炉缸抵抗破碎和磨损的能力。众所周知，高炉炉料对向上流动的气体阻力，大部分取决于焦炭的筛分组成。焦炭之间的空隙愈大，此阻力就愈小，焦炭在高炉中起着疏松的主要作用。所以块度均一的，并且相当大的焦炭，比起块度不均一的焦炭有着许多优点。

　　焦炭块的大小和形状方面存在着一定的规律性。良好的冶金焦炭具有纵断面大于横断面的柱形状。质量差的焦炭它们是呈不规则的形状，其表面常常弯曲。

　　小块、易碎、裂纹多和机械强度差的焦炭与小块石灰石便是构成高炉中炉瘤的基础。

　　粉焦是高炉最不希望有的，大量的碎焦进入炉缸，高炉的热平衡遭到破坏，炉料将不顺行，要保持高炉恢复正常，必须使高炉慢行，风量减少，这样生铁将会减产。

　　高炉对焦炭机械性质的要求，就是要限制它的磨损性和破碎性，磨损和破裂是冶金焦炭两种独立的破碎过程，表示出它们完全不同的本性，焦炭破碎是沿着裂开的裂纹发生的，裂纹之间的距离大小即为焦炭块度的特征，磨碎是在焦炭表面相互磨檫的情形下发生的，即为一种表面薄层的分离现象。

　　为了表明冶金焦炭抵抗破碎的特征，一般选择转鼓后>40%毫米级的产率。>40毫米级的产率愈高，则说明冶金焦的抗破碎性愈好。平定焦炭破碎性的许多方法，通常应用这个指标，并且认为这级焦炭达到高炉风口愈多，其机械性质愈好。因此，作为冶金焦炭的抗破碎性指标，一般是采用大于40毫米一级的产率。

　　焦炭的耐磨性应当用小于1毫米的焦粉的产率来表示，但实际在工厂中，采用细筛是有困难的，也容易造成差误，而1-10毫米级产率并不多，故生产上常用<10毫米一级表示焦炭的耐磨性。