外动力地质作用是指大气、水和生物在太阳能、重力能的影响下产生的动力对地球表层所进行的各种作用统称为外动力地质作用主要包括: 风化作用，下坡运动，剥蚀作用，搬运作用，沉积作用等．
塑造地貌的外动力，主要受气候因素的控制。在不同的气候条件下，由于水热条件不同，外动力的性质、强度和组合情况皆有所差异，从而形成不同的地貌类型和地貌类型组合。外动力组合和主导外动力随各气候带而有所不同。由于气候具有水平地带性和垂直带性，因此地貌也相应有明显的地带性和垂直带性。
在寒冷气候区，降雪量大于消融量的情况下，发育成冰川。在外动力组合中，以冰川作用占主导地位，其次是冻融风化、块体运动、冰融水的作用等，这里以冰川地貌为主要特征。山地经冰川作用后，形成角峰、刃脊、冰斗、冰川谷等地貌。在降雪量较小，不足以补偿消融量的条件下，则不能形成冰川，而是发育为多年冻土与冻土地貌。多年冻土的分布大致与冰缘气候带相吻合。冰缘气候带的主导外动力是冻融作用，其次是流水与风的作用。冰缘地貌主要为冻土地貌，常出现阶状台地。
在温润气候区，以流水作用为主导，化学风化作用、块体运动也较普遍。主要形成流水地貌，常见岭脊突起、山坡下凹、和缓的山丘等。
在湿热气候区，以流水作用为主导外动力，但化学风化也很强烈。发育有厚层的红色风化壳的湿润热带，在森林没有破坏的情况下，缓丘上几乎没有水土流失型的沟谷侵蚀，仅以片状流水、土壤蠕动和热带泥流（土溜）作用较强，山体以波状连绵起伏的凸形坡的缓丘地貌为主要特征。在平原或缓丘上，往往出现由抗蚀性较强的基岩组成的穹状或钟状岛山。
在干旱气候区，以风或间歇性洪流为主要外动力。主要形成风沙地貌和间歇性洪流地貌。此外，还形成山麓面，在山麓面上残留着孤立的岛状山。山地河流往往在山麓或盆地边缘发育的洪积扇或冲洪积扇上隐没，地下水从洪积扇的前缘渗出，这里成为干旱区的绿洲。
地貌的垂直带性，和气候的垂直带性有一定的相似，从其所处的水平地带开始向高处递变。例如，有些高山深谷区，下部气候温暖湿润，主要形成流水地貌和重力地貌，上部气候寒冷，主要发育冰川地貌和冰缘地貌。
总之，在干旱气候区，风沙地貌比较发育；在湿润气候区，流水地貌比较发育；在寒冷气候区，冰川、冰缘地貌比较发育；在石灰岩出露的温暖、湿润气候区，喀斯特地貌发育得比较好。气候对地貌的影响是非常显著的.
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