水平岩层是同一层面上各点的海拔标高相同或基本相同的岩层。未经变动的，保持原始状态的沉积岩层一般都是水平的。变形极其轻微的地台盖层，其岩层往往成水平或近水平产出，如下图。
图 2-3 水平岩层
水平岩层的特征
（１）在地形地质图上，岩层的地质界线与地形等高线平行或重合。在山顶或孤立山丘上的地质界线呈封闭的曲线，在沟谷中呈尖齿状条带，其尖端指向上游。
（２）一套水平岩层，老岩层在下，新岩层在上。若地形切割轻微，地面只出露最新地层。如果地形切割强烈、沟谷发育，则在低洼处出露较老的地层，自低谷至山顶地层时代依次变新。
（３）岩层顶、底面之间的垂直距离是岩层的厚度，水平岩层的厚度即其顶、底面的标高差。
（４）岩层出露宽度是其顶、底面出露线之间的水平距，水平距的大小取决于岩层厚度和地面坡度。厚度一致的岩层出露宽度决定于坡度，坡度大出露宽度小，坡度小则出露宽度大。坡度一致时，出露宽度决定于厚度，厚度大出露宽度大，厚度小则出露宽度小。
地质体 基本产状 水平岩层 特征下一篇：线状和面状构造的产状要素
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