国家能源局副局长綦成元表示，当前，可再生能源开发利用已成为全球能源的重要发展方向，无论是发达国家还是发展中国家，都将发展水能、风能、太阳能等可再生能源作为应对能源安全和气候变化双重挑战的重要手段。
《2017全球可再生能源发展报告》显示，可再生能源在2016年再创新高，主要原因是在成本大幅降低和政策支持的背景下，太阳能光伏在中国和全球范围内取得了蓬勃发展。2016年全球太阳能光伏产能增长50%，规模超过了74吉瓦，其中几乎一半的增量来自中国。
“我们对2017年至2022年期间的电力预测，就是以上述数字为基础的。在2016年新增电力产能中，可再生电力占比达三分之二，投产上线的电力近165吉瓦。”国际能源署可再生能源部项目经理高级专家Heymi Bahar介绍说，未来五年太阳能光伏将成为可再生电力产能增长的主要贡献力量，大幅领先于风电和水电。从区域来看，中国是无可争议的可再生电力增长引领者。尽管存在政策不确定性，美国仍是增量第二的可再生电力市场。印度已采取行动解决公用事业的财务稳健性以及并网问题，其可再生电力增速将超越欧盟。欧盟在预测期间的可再生电力增长较上一个五年期间下滑40%。
《2016中国可再生能源发展报告》指出，“十三五”中后期，中国可再生能源将保持中高速增长态势，稳中有升，其中水电保持稳步推进，风电保持中速平稳增长，光伏发电有望实现高速快速增长，生物质能利用方式呈现多样化齐头并进趋势，光热发电、地热等新型可再生能源利用形式完成初步规模化示范。
“到2020年，水电装机预计突破3.8亿千瓦，风电装机预计突破2.3亿千瓦，光伏发电装机预计突破1.6亿千瓦，生物质能发电装机预计突破1500万千瓦。非化石能源占一次能源消费比重达到15%以上。”水电水利规划设计总院院长郑声安指出。
值得注意的是，许多国家的可再生能源政策正从政府制定电价，转向通过竞价就公用事业级项目达成长期购电协议。由于竞争加剧，在印度、德国和土耳其等主要国家，仅仅两年时间，太阳能光伏和风电项目的回报率便降低了30%至40%。
《2017全球可再生能源发展报告》预计在2017年至2022年期间，可再生电力产能的扩张中，预计几乎半数将来自竞价购电协议的推动，而这一比例在2016年略高于20%。同时，全球平均发电成本预计将进一步下降，其中公用事业级太阳能光伏电力的下降幅度为四分之一，陆上风电的降幅接近15%，而海上风电降幅为三分之一。