淡水河谷消息，10月17日（周二），淡水河谷宣布已为开发和扩大其可持续砂业务而创建Agera公司。Agera公司总部位于巴西米纳斯吉拉斯州，它将接收从铁矿石尾矿（来自淡水河谷在米纳斯吉拉斯州的铁矿石运营区）中提取的可持续砂产品，并促进其商业化和分销。这家新公司还将投资于产品新解决方案的研发。

2021年，淡水河谷在经过长达7年的研究之后开始生产可持续砂，将其作为从环境中开采的天然砂的替代品。此后，公司向建筑行业和道路铺设项目累计供应了约90万吨可持续砂产品。公司预计，可持续砂产品的销量今年将达100万吨，2024年将达210万吨。

“我们创建 Agera 的目的在于扩大业务规模，这项业务将帮助我们减少米纳斯吉拉斯州尾矿坝和尾矿堆的使用，并助力替代通常从河床中掠夺性开采的天然砂。Agera 的创建符合我们促进循环开采的战略，这一战略旨在加强采矿中的循环经济概念，在发展经济的同时使自然资源得到更好利用。”淡水河谷业务发展总监法比亚诺·卡瓦略·菲略（Fabiano Carvalho Filho）解释道。

Agera公司于大约一年前成立，曾用名Co-Log。Agera预计2023年全年销售额将达1800万雷亚尔（约合360万美元）。该公司目前已在巴西米纳斯吉拉斯州和圣埃斯皮里图州设有7个客户服务点和和仓库，并已与7家公路运输公司和3家铁路货运公司签署合同。Agera目前为七大领域（混凝土、预制件、砂浆、工艺品、水泥、纹理涂料和路面）的80余家制造商提供服务，并正就将应用拓展至红陶等领域开展研究。

“我们的目标是加速可持续产品和材料的开发，从而满足各种市场特定要求。此外，我们的物流解决方案实现了端到端效率，确保了可持续砂产品供应的灵活性。”Agera公司首席执行官法比奥·塞尔奎拉（Fábio Cerqueira）解释道。

可持续砂如何获得？

目前，通过湿式处理的铁矿石仅占淡水河谷铁矿石产量的不到30%，其所产生的尾矿或是存放在尾矿坝中，或是堆垛存放。这些尾矿主要含有二氧化硅（砂的主要成分）和氧化铁，是一种仅经过物理处理的无害材料。

自2014年起，淡水河谷持续投资于研究，以寻求铁矿石处理过程中所产生的砂子的再利用解决方案，从而减少尾矿数量。2021年，淡水河谷开始销售可持续砂产品，该产品可用于土木建筑，具有100%的合法来源，它们硅含量高而铁含量低，且具有很高的化学均匀性和粒度均匀性。

淡水河谷自2021年起在米纳斯吉拉斯州的布鲁库图（Brucutu）运营区生产可持续砂。去年，公司开始在维加（Viga）矿区小规模生产可持续砂。公司还计划数月后在伊塔比拉市考埃（Cauê）矿区启动可持续砂的生产。

可持续砂有何益处？

在巴西，每年约有3.3亿吨砂石被用于建筑和工业领域。从河床中开采天然砂的速度往往大于天然砂自然生成的速度，这有可能造成不可逆转的环境影响。可持续砂的生产实现了砂石的100%循环利用，在不损害生物多样性的前提下将一种原本被丢弃的材料转化为各种造福社会的产品。

此外，可持续砂能提高建筑和工业行业的利润，因为其生产工艺和最终产品的品质都得到了更好的控制，从而可以避免施工过程中的材料浪费和返工。当被用于混凝土生产时，可持续砂还有助于减少水泥消耗和二氧化碳排放。

2022年，昆士兰大学和日内瓦大学联合发布的一项研究证实，从铁矿石生产过程中提取的矿砂可减少天然砂的掠夺性开采，并减少采矿废弃物，从而有助于解决两大重要的环境问题。淡水河谷向两所大学提供了可持续砂样本供其开展独立分析，并捐赠100万美元支持研究工作。

淡水河谷开展的其他应用研究

去年，淡水河谷对一项有望降低建筑成本并延长道路使用寿命的解决方案启动了最后阶段的测试。公司建成了巴西第一条全部4个铺砌层均添加可持续砂产品的道路。实验室测试结果显示，与仅使用传统材料铺设的道路相比，这条道路使用寿命延长了50%，铺设成本降低了20%。此外，每铺设一公里路面可消耗多达7000吨废弃物。该道路位于米纳斯吉拉斯州伊塔比拉市，长度为425米。公司将于明年底以前用96个传感器对该道路进行监测。这项研究由淡水河谷携手伊塔茹巴联邦大学伊塔比拉校区和里约热内卢联邦大学阿尔贝托·路易斯·科英布拉工程研究所共同开展。

同样在米纳斯吉拉斯州，淡水河谷还设有匹库制砖厂，这是首座以尾矿为主要原料生产建筑业所需产品的工业化工厂。该工厂于2020年在伊塔比利图市的匹库（Pico）矿区成立，可年产380万件预成型产品。在成立后的头两年，匹库制砖厂主要致力于研发。通过与米纳斯吉拉斯科技教育联邦中心（CEFET-MG）合作，工厂已开发了一系列被广泛应用于建筑行业的预制件产品，如联锁楼板、砌石和栅栏等。