近年来，随着全球聚酯产品市场消费急剧增长，乙二醇生产发展较迅速。截至2015年年底，全球乙二醇产能达到2951万吨，产量为2495万吨，产能利用率为84.5%，总消费量为2561万吨，供需基本平衡。不过，对比全球供应及需求分布可以发现，亚洲与中东地区供需分配存在明显不平衡性。
期货日报消息，亚洲地区乙二醇总产能占全球总量50%左右，需求占比则达到80%以上；中东地区总产能占全球总量29%左右，需求占比仅为4%。因此，目前亚洲是全球乙二醇进口需求最大的地区，中东为最大的出口地区。
从乙二醇区域分布来看，全球78%的产能主要集中在亚洲以及中东地区，2016年，亚洲、中东地区产能分别为1855.7万吨、1086.1万吨；其次为北美地区，产能为498万吨，占全球总产能的13.3%；接下来是欧洲地区，产能为224.6万吨，约占全球总产能的6%；南美产能为82.6万吨，占全球总产能的2.2%。
从全球乙二醇产能企业分布来看，由于生产技术和原料等方面限制，行业集中度较高。数据显示，截至2016年，全球最大的乙二醇生产企业沙特基础工业公司（SABIC）拥有产能664万吨，约占全球总产能的17.7%，装置主要集中在沙特阿拉伯；其次是陶氏化学，以359.5万吨的年产能位居全球第二，装置主要分布在加拿大、美国、科威特；居于第三位的是中石化，产能在2016年达到324.4万吨，装置主要在中国。
从全球需求来看，乙二醇下游用途广泛，可用于聚酯纤维、防冻液、黏合剂、不饱和树脂、聚氨酯、乙二醛等众多领域。从全球应用领域来看，用于聚酯领域的乙二醇占全球总产量的65%，包装树脂消费占29%；从需求分布来看，全球80%以上的需求集中在亚洲地区，其中中国地区占57%。
具体到中国方面看，中国一直都是全球纺织业的重要生产基地，但是目前中国的乙二醇还是依靠进口在支撑需求。从聚酯来讲，2016年，中国产能是4693万吨，产量是3659万吨，是全球最大的乙二醇消费国。2016年，中国乙二醇产量约528万吨，进口757.2万吨，表观消费量约1271万吨，进口依赖度60%左右，供需缺口较大。
从2007—2016年中国乙二醇产能、产量增长情况来看，增速波动比较大，2007年产能为200万吨左右，2010年之后产能增长率相对平稳，2016年生产能力达到823.5万吨。
中国乙二醇的生产工艺以石油乙烯路线为主，产能地与消费地匹配度较高，主要集中在华东、华北和华中地区，一方面近消费地，另一方面近炼厂和港口。近几年，西北地区产能占比明显上升，主要是由于该地区煤炭资源较为丰富，伴随煤制乙二醇的不断发展，其产能增长速度较快。
从乙二醇需求来看，目前中国的消费主力主要集中在聚酯，聚酯对乙二醇的消费占据乙二醇总需求的90%以上，另外不到10%的量用于防冻液、不饱和树脂、聚氨酯等领域。聚酯主要用于生产涤纶和瓶片，涤纶包括涤纶长丝和涤纶短纤等，最终应用到纺织行业，占乙二醇下游消费整体的75%左右；瓶片最终应用到食品饮料包装领域，占乙二醇下游消费整体的12%左右。
全球进出口情况看：中东地区凭借廉价的天然气等资源优势，成为全球乙二醇市场的主要出口力量。沙特阿拉伯是全球乙二醇出口量最大的国家；SABIC、MEGlobal、SHELL为全球主要乙二醇供应商。沙特阿拉伯货源比重基本维持在45%—47%，需求商固定的合约模式下其进口量比例相对稳定。
由于沙特阿拉伯乙二醇生产装置多为计划内的例行检修，且突发性因素导致的出口量增减有限，因此其整体进口量保持相对平稳。加拿大和科威特作为MEGLOBAL的乙二醇主要产地，每年供应基本稳定。另外，随着中国需求加大，加拿大和科威特的货源近年持续增加。
乙二醇进口量最多的地区集中在亚洲，2015年亚洲地区进口乙二醇988万吨，其中中国进口872万吨，进口量排名前五的国家分别为中国、美国、印度、韩国、印度尼西亚。
中国进口情况方面，目前中国乙二醇的对外依赖程度还比较高，虽然整体上看有些缓慢往下走的趋势，但中国乙二醇整体进口依赖度长期维持在60%以上。2016年，中国进口乙二醇757.2万吨，较2015年大幅减少。预计，随着中国产能继续扩大，以及煤制技术不断提升，乙二醇进口依赖度会有所下降。
从进口来源来看，2016年中国乙二醇的主要进口国家是沙特阿拉伯、加拿大、韩国和新加坡，其中沙特阿拉伯是中国乙二醇的主要进口来源地，占进口总量的46%，供应商主要为SABIC、MEGlobal、SHELL等。
最后，在盈利方面对比分析看，总体来看，2017年石脑油制、煤制乙二醇（合成气草酸酯法）、甲醇制的利润均较高。油价下跌以后，煤制工艺几乎丧失了其成本优势，石脑油制乙二醇生产利润最高，外购乙烯制乙二醇一直以来现金流情况不佳。
从全球乙二醇生产工艺来看，主要分为油制和煤制两种，其中油制工艺又分为石脑油原料法以及乙烷原料法（天然气制），均是通过生产乙烯经环氧乙烷进而生产乙二醇；煤制工艺包括草酸酯法、甲醇合成法以及直接合成法。
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