又称船舶登记国。国际航行船舶，应向本国或他国政府登记取得国籍并在船尾旗杆上悬挂该登记国的国旗。船舶在登记国政府登记后，应遵守登记国政府的法令和条例，并受登记国的保护。国际航行船舶除了在本国登记，还可根据政治、军事和经济上的需要，选择在在他国登记。
船舶证书
证明船舶国籍、所有权、技术状况、航行性能及船舶营运必备条件的各种文件的总称。根据国际公约和各国法规的规定，船舶通常应具备的证书包括：（1）船舶国籍证书；（2）船舶检验证书或适航证书；（3）船舶吨位证书；（4）船舶载重线证书；（5）货船设备安全证书和货船构造安全证书；（6）货船无线电报或电话证书；（7）客船安全证书；（8）船舶旅客定额证书；（9）船舶入级证书；（10）船舶起货机设备证书；（11）国际防止油污证书；（12）船舶航行安全证书等。