据路透社报道，澳大利亚一直是日本最大的热力煤供应国，不过在福岛核辐射事故发生后，日本的核反应堆多数关闭接受安全监察，电力公司也开始加紧努力削减燃料采购成本。　进口美国煤炭的协议于今天签署，合同期限1年，本月开始，将以离岸价格(FOB)结算。关西电力和九州电力都属于对核电依赖程度较高的电企，两家公司在一次联合发布会上表示，双方将考虑延长与卖家——总部位于佛罗里达住的煤炭生产商Oxbow Coal & Petcoke之间为期1年的进口协议。

　　关西电力和九州电力将分别购买40万吨和60万吨。按照合约，此次出口的煤炭热值为6600千焦/千克，按照包含成本、保险费和海运运费的到岸价格计算，要略低于典型的6322千焦/千克的澳大利亚煤炭。九州电力高管称这主要得益于联合采购的规模优势。

　　2011年日本共从美国进口了53.2793万吨热力煤，同比增长46.5%。然而美国煤炭只占去年该国1.01亿吨热力煤进口总量的0.5%，而从澳大利亚和印度尼西亚的进口量分别占2/3和20%。

　　关西电力称结束于3月底的上一财年购买了387万吨热力煤，其中71%来自于澳大利亚，23%来自于印尼，来自美国的只有15万吨。九州电力同期共购买了617万吨热力煤，其中66%来自澳大利亚，22%来自加拿大，从美国只进口了7万吨。(史歌)