宁德位于欧亚大陆东南部大陆边缘，欧亚大陆板块的东南边缘，东部通过岛弧和海沟与太平洋板块相连。在两大板块的长期相对作用中，宁德形成了自己的地质特征。
宁德位于东贡山脉南麓，九峰山脉东侧，东临太平洋，市内中南部有南北、西北、东南三个方向的太姥山、天湖山两山，构成山地滨海地形。地势西高北低，东高南低，中间隆起，大致呈“门”字形阶梯。区内山峦起伏，地表深厚，高差悬殊，地形陡峭，地貌以山地丘陵为主，沿海地区有山间盆地和滨海堆积平原。漫长曲折的海岸线，众多的港湾，星罗棋布的岛屿，辽阔的海域。
宁德地处火山岩地带，矿产资源丰富。截至2000年，已发现77种矿产，其中33种已探明有一定储量，特别是玄武岩、高岭土、花岗岩、建筑砂、叶蜡石、钼、锌等矿产，储量大、品位高、易开采，为发展建材、陶瓷等行业提供了充足的原料。主要矿产有银、铅、锌、钨、钼、铜、高岭土、叶蜡石、伊利石、铜镍矿、装饰用花岗岩、矿泉水等。矿藏138处，其中中型矿床17处，福安赤鹿钼矿、福鼎银东铅锌矿、银东硅灰石矿、金矿勘探取得突破。非金属矿产资源在省内有一定优势，如装饰用花岗岩:福鼎柏林、古田汤和、寿宁谢滩3个中型矿床，宁德甲地、大石坑13个小矿，总储量18596万立方米；高岭土矿:霞浦盐田牛王头、宁德西北塘等37个矿床(点)，储量567万吨(不含周宁安含铁高岭土)；紫砂土:柘荣杨梅、周宁阮杨2个中小型矿床，已探明储量分别为70.65万吨和38万吨；叶蜡石储量267万吨。此外，全区矿泉水日开采量可达276.8立方米，其特点是偏硅酸和氡含量高。
宁德雨量充沛，山高谷深，溪流纵横交错，水电资源丰富。全市流域总面积11899平方公里，可开发电力185.49万千瓦。目前已开发42万千瓦。蕉溪、霍童溪、古田溪等水系具备建设高水头电站和大型水库的条件，适宜梯级开发。福建海岸线漫长，潮汐能丰富，总可开发装机容量245.96万千瓦，其中三都澳可开发利用129.34万千瓦，为全省之最。该地区电网建设初具规模，装机容量40万千瓦的牧羊溪梯级水电站正在建设中。城市供水工程发展迅速，全市建成水厂35座，日供水量30万吨，能满足生产生活需要。
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