金属锰可通过金属热还原法和水溶液电解法生产。前一种方法是块状的并且纯度低。后者可以制备高纯度、低成本的片状金属锰。因此，后者是当今世界生产金属锰的主要方法。从硫酸锰水溶液中电解制备锰在20世纪30年代获得成功。1936年，美国矿务局在内华达州的波尔多建立了一个日产1吨金属锰的小型试验厂。在试验成功的基础上，1940年进行了改造，扩大到1500吨/年的规模，随后在1941年，日本中央电气工业公司开始建设年产3600吨的电解锰厂。1954年，美国联合碳化物公司在俄亥俄州玛丽埃塔建立了年产1万吨电解锰厂。1955年，南非电解锰公司在南非建立了年产600吨的实验工厂。1960年，该厂逐步扩大为年产17000吨的大型工厂。1962年，美国克尔和麦基公司在密西西比州建立了年产12000吨电解锰厂，1966年，美国福特矿产公司在内华达州建立了年产10000吨电解锰厂。1971年，日本东洋草田公司建立了年产5000吨电解锰厂。1974年，南非Delta公司在德兰士瓦省建立了年产27000t的大型电解锰厂。1985年，南非两家电解锰厂合并为南非电解锰公司(MMC)，产能为44500t/a，90年代初，日本两家电解锰厂因各种原因永久关闭。在此之前的1985年，美国福特矿产公司电解锰厂转产电解二氧化锰。90年代，美国俄亥俄州电解锰厂宣布关闭。2001年8月，美国最后一家电解锰厂宣布永久关闭。1946年，前苏联在乌克兰建立了年产1000吨电解锰车间。近20年来，独联体国家鲜有报道。目前世界上生产电解锰的国家只有中国和南非，中国是世界上最大的电解锰生产国。自1956年以来，中国的电解锰工业取得了很大进展。电解锰厂主要分布在湖南、贵州、重庆、四川、广西等省市。现有工厂110家，总生产能力60.59万吨/年..其中湖南省41家，总产能18.2万t/a，贵州省29家，总产能22.27万t/a，重庆市28家，总产能14万t/a，四川省8家，总产能3万t/a，广西8家，总产能2万t/a，其他四省。目前，全国拥有万吨以上电解锰厂生产能力的企业有20家，主要有湖南华恒振兴化工厂、重庆酉阳天雄锰业公司、贵州玉屏大龙锰业公司、重庆秀山锰制品厂、秀山新华电解锰厂、广西大锰公司等。自1995年以来，中国电解锰工业取得了显著的技术进步。相当一部分企业重视技术进步，设备和材料不断更新，工艺参数不断调整。主体设备规模化，设备结构更加合理，管理更加科学，节能降耗取得重大突破。主要工艺指标不断刷新，产品质量明显提高，生产成本比1995年下降30%以上。中国生产的电解锰55%以上用于出口，世界主要工业国家都使用中国生产的电解锰，以及电解锰生产的金属锰粉和锰块。下表列出了1992年至2001年中国电解锰的出口量。
1992-2001年中国电解锰的生产和出口(104吨)
从表中可以看出，我国电解锰出口增长迅速，国内需求增长更为迅速，主要是不锈钢和特殊钢对电解锰的需求急剧增加。2003年，国内电解锰需求超过16万吨。我国电解锰仍处于发展阶段。几十年来，我国从事锰工业的科技人员自主开发了从贫碳酸锰矿生产高质量金属锰的新工艺，并取得了成功。未来几年，中国电解锰生产将有较大突破。