1996年，中国石棉总产量为44.17万吨。如果扣除一些小矿生产的质量较差的短纤维石棉，实际供应量在30万吨左右。中国石棉主要用作生产石棉制品的原料，年均消耗量超过30万吨。其中石棉水泥制品的消费量最大，约占中国总消费量的50%；其次是石棉摩擦制品，约占20%；石棉密封制品约占10%；石棉保温制品约占10%；其他消费占10%左右。从数量上看，供需基本平衡；但从品种来看，长棉供给不足，短棉供给过剩。中国每年需要从国外进口一些长棉。近年来，俄罗斯石棉在中国的销售势头强劲。一方面，俄罗斯是世界上最大的石棉生产国。此外，它的石棉生产历史悠久，采矿机械先进，技术水平高，成本低，质量好。另一方面，石棉价格低廉，比国内同质量石棉低28% ~ 33%。由于大量从俄罗斯进口石棉，中国石棉市场受到冲击，中国西部石棉矿生产的石棉销售受到很大影响。到1996年底，中国主要石棉产区积压的石棉库存约为7万吨。加拿大在世界石棉贸易中占据主导地位，年产量约60万吨，年出口量约20万吨，其中一半以上出口到亚洲和大洋洲，美国和欧洲分别占23%和17%。虽然前苏联是世界上最大的石棉生产国，但其产品主要用于国内消费，只有少量出口。近年来，由于西方国家对石棉的宣传，以及一些禁止石棉的法规的颁布，其消费量已大大减少。例如，从1986年到1990年，美国石棉的消费量从12万吨下降到4万吨，降幅为65.4%。1992年比1991年减少38.6%，消费量仅为3.2万吨。中国生产的石棉主要供国内消费，出口很少，而且都是中短纤维石棉。近年来，出口量一直保持在3000～4000t/a..进口主要是长纤维石棉，以弥补国内的不足。1996年，进口石棉达到78000吨。1990-1996年中国石棉进出口情况见表1。1995-1996年中国石棉制品进出口情况见表2。
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