船舶入级可保证船舶航行安全,有利于国家对船舶进行技术监督,便于租船人和托运人选择适当的船只,以满足进出口货物运输的需要,便于保险公司决定船、货的保险费用。
世界上比较著名的船级社,有英国劳埃德船级社,德国劳埃德船级社,挪威船级社,法国船级局,日本海事协会,美国航运局,中国船级社等。
中国船级社是中华人民共和国交通部所属的船舶检验局。1996年中国船级社第一次被选任国际船级社协会理事会主席,任期一年(1996年7月1日—1997年6月30日),这标志着中国验船技术的权威性受到国际认可。
船级证书除了记载船舶的主要技术性能外,还绘制出相应的船级符号,各国船级社对船级符号的规定不同。中国船级社的船级符号为ZC。英国劳埃德船级社的船级符号为LR,标志100AI,100A表示该船的船体和机器设备是根据劳氏规范和规定建造的。I表示船舶的装备如船锚、锚链和绳索等处于良好和有效的状态。