世界黄金现存量经经济学家估计约为7万t，占历史上9 ~ 12.4万t黄金总产量的77% ~ 56%。除了一些国家的私人储备、珠宝、装饰品和小型国库储备之外，这些黄金大部分都集中在世界上少数几个大型黄金储备库中。通过买卖，大部分交易的黄金只是在仓库中转，从一个储藏室推到另一个储藏室，并没有运走。例如，位于纽约州自由街33号的美联储银行的金库是美国四大金库之一，位于地下24米处。其储备约为西方国家官方黄金储备的三分之一，1981年达到13000吨。为了防止磨损，每个金锭都被包在毛毡套里。
西汉时期，中国的黄金储备为179.2吨。近百年来，由于世界列强的掠夺和赔款，大量金银流失。解放前夕，国民党政府向台湾省运去官方储备80.2万余元，导致新中国官方黄金储备从零开始，到80年代末达到约404t。据有关媒体报道，大约370吨黄金存放在台湾省的文远黄金银行。这批黄金一部分从大陆运来，产自台湾省，一部分是在80年代世界经济不景气的时候从美国运来的。为了平衡对美国的贸易顺差，台湾省当局在黄金价格高的时候从美国购买。后来黄金价格下跌，给台湾省当局造成重大经济损失。
世界黄金储备很不平衡。美国拥有本世纪最大的黄金储备，1913年有1940t。二战后，1950年上升到20280t的峰值，约占西方世界黄金总储量的70%。在1960年和1967年的两次美元危机中，黄金大量流失。到1985年，下降到8220t，约占西方国家官方储备的28%。综合资料，20世纪80年代中后期世界各国官方黄金储备约为33100t(见表1)。世界三大国际金融组织约6100t(其中国际货币基金组织3210t，欧洲货币基金组织2660t，国际清算银行230t)。世界私人储量约30800t(见表2)。总共7万t左右。表1世界各国官方黄金储备(吨)