蛇纹石玉根据产地不同有不同的名称，如产于新西兰的鲍温玉和产于美国宾夕法尼亚州的威廉玉。中国有很多产地，其中以产于辽宁岫岩县的蛇纹石玉质量最好，被称为岫玉。据考古学家考证，岫玉最迟在2000多年前就被开采，至今矿山资源仍十分丰富。岫玉是我国重要的玉石原料，色泽鲜艳，质地细腻，晶莹剔透。
一、蛇纹石玉的基本属性
(1)矿物成分
蛇纹石是蛇纹石玉的重要组成矿物，英文名为Serpentine。此外，蛇纹石玉还可能含有白云石、菱镁矿、绿泥石、透闪石、滑石、透辉石、铬铁矿和其他伴生矿物。以辽宁岫岩的蛇纹石玉为例，纯蛇纹石玉中蛇纹石的含量在95%以上，透闪石蛇纹石玉中蛇纹石的含量在70%以上，伴生矿物透闪石的含量可达20% ~ 30%。青海绿泥石蛇纹石玉，其中绿泥石和其他伴生矿物的总含量高达35%左右。
㈡化学成分
蛇纹石是一种水合硅酸镁:Mg6Si4O10(OH)8。六配位的镁可以被锰、铝、镍等置换。，有时也可与铜、铬混合使用。
(3)晶体系统和结晶习性
蛇纹石属于单斜晶系，常见的晶型为细叶状或纤维状。
(4)结构
蛇纹石玉是最常见的均质致密块状构造，在某些毛发矿物中可见脉状、片状、破碎状构造。
蛇纹石玉的组成矿物很少，肉眼很难分辨其颗粒。仅在发际线断裂处，可见一些片状、纤维状的定向生长特征。在高倍显微镜下，可以看到蛇纹石玉中的细颗粒和纤维状矿物呈块状集合体，略有定向排列。
(5)光学特性
1.颜色:蛇纹石矿物本身无色至淡黄色，黄绿色至绿色。蛇纹石玉的颜色不仅受蛇纹石本身颜色的影响，还受矿物共生组合的影响。常见的蛇纹石玉主要有深绿色、墨绿色、绿色、黄绿色、灰黄色、杂色等。
2.光泽和透明度:蜡状光泽至玻璃光泽，半透明至不透明。
3.明度:蛇纹石玉是异质矿物的集合体，在正交极化下表现为集合体消光。
4.折射率:一般在宝石实验室用点测法只能测得一个1.56 ~ 1.570 (+0.044，-0.070)的近似折射率值。
5.发光:蛇纹石在紫外光下呈荧光惰性，有时在长波长紫外光下有微弱的绿色荧光。
6.吸收光谱:无特征吸收光谱。
(6)机械性能
1.乳沟:没有乳沟，断口平坦。
2.硬度:由于组成矿物的影响，莫氏硬度从2到6不等。纯蛇纹石玉硬度较低，约为3 ~ 3.5，但当透闪石等包裹体含量增加时，硬度增加。
3.相对密度:2.57 (+0.23，-0.13)。
(7)结构特征
放大后可见少量黑色矿物包裹体、灰白色透明矿物晶体、灰绿色绿泥石鳞片聚集而成的丝状、薄带状包裹体，蛇纹石黄绿色基底中因颜色不均而形成的白色、褐色条带或团块。
二、蛇纹石玉的品种和命名
(1)蛇纹石玉的品种
蛇纹石玉的产地很多，不同产地的蛇纹石玉的矿物组合也不尽相同，在颜色等特征上也各不相同，如:
1.酒泉蛇纹石玉
产于甘肃祁连山地区，为墨绿色蛇纹玉，有黑色斑点或不规则黑色块状。
2.新沂蛇纹石玉
产于中国广东省新沂县，是一种精细的深绿色至浅绿色块状蛇纹石玉，花纹优美，俗称“南国玉”。
3.陆川蛇纹石玉
产于中国广西陆川县，主要有两个品种。一种是翠绿色带浅白色花纹，略透明至半透明，相对纯净的蛇纹石玉；另一种是绿松石白色、丝滑、微透明的透闪石蛇纹石玉。
(2)命名
传统上，蛇纹石玉常以产地命名，故名信阳玉、陆川玉、台湾玉。这些名称往往会造成市场的混乱，让买家无法知道自己购物的本质是什么。因此，珠宝玉石国家标准规定宝石级蛇纹石统一以“蛇纹石”或“蛇纹石玉”命名，命名中不涉及产地。岫岩玉只是作为蛇纹石玉的一个品种命名的。
三。蛇纹石玉及类似玉石的鉴别
(1)软玉
部分软玉和蛇纹石玉外观相似，但软玉的折射率(1.62)和相对密度(2.8)高于蛇纹石。蛇纹石玉和软玉的详细鉴别见软玉部分。
(2)翡翠
有些翡翠可能与蛇纹石玉相似，但其折射率(1.65)和相对密度(3.3 ~ 3.36)明显高于蛇纹石玉。硬玉具有解理面的反光(祖母绿)和颗粒结构(豆状)，而蛇纹石没有。
四。蛇纹石玉的优选与鉴定
(1)染色
蛇纹石玉首先受热开裂，然后浸泡在染料中。染色蛇纹石的颜色全部集中在裂纹处，放大检查很容易发现染料的存在。
(2)仿古处理
化学染料浸泡、油浸后烧焦、强酸腐蚀等各种方法。使玉器表面呈现出与古玉相似的沁色和蚀坑。这种处理不好鉴别，需要结合玉器的各种特征综合鉴别。
动词 （verb的缩写）蛇纹石玉的质量评价
绿色至深绿色、透明度高、无瑕疵、无裂纹的蛇纹石玉为上品，其他颜色不同、透明度中等、无瑕疵、无裂纹的为中品。
不及物动词蛇纹石玉的产出及成因简介
蛇纹石是地壳中超基性岩或镁碳酸盐岩被加热液体蚀变交代的产物。蛇纹石玉矿床有三种工业类型:超基性岩中的蛇纹石矿床、碳酸镁岩中的蛇纹石矿床和接触交代蛇纹石矿床。主要生产国是阿富汗、中国和南非。中国著名产区有辽宁省岫岩县、陕西省蓝田县等。