世界钾盐产量90%以上用于农业(制钾肥)，其余用作化工原料。钾肥主要是指氯化钾和硫酸钾，是作物生长必需的养分之一。其中氯化钾用量最大，适用于粮食作物、棉花花卉、豆类等作物。硫酸钾主要用于经济作物，如大麻、烟草、甘蔗、甜菜和柑橘类水果。钾作为动植物和人体必需的营养元素，具有不可替代性和不可回收性。氯化钾主要用于化学工业，是制造各种钾化合物的主要原料。钾化合物用于制药、农药、染料、玻璃、陶瓷、冶金、电子等工业部门。
表1主要消费地区钾盐需求单位:万吨(K2O)
据化肥市场分析与咨询公司(肥料经济市场分析与咨询公司(简称Fertecon))统计，2002年美国的消费量约为890万吨(KCl含量)，约占世界总消费量的20%；中国消费量约620万t(KCl含量)；巴西的消费量约为510万吨(KCl含量)，这三个国家的消费量占世界总消费量的45%。据估计，2002年世界钾盐消费总量约为4488.89万t(KCl含量)，相当于2447.5万t(K 2O含量)。亚洲仍然是最大的消费地区，其次是北美、西欧和拉丁美洲。美国是最大的消费国，其次是中国，巴西排名第三。
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