1980年以前，巴西、印度、马来西亚和澳大利亚都率先生产稀土原料。直到20世纪60年代中期，美国才率先生产稀土。自20世纪80年代以来，中国逐渐进入国际稀土市场，自1986年以来，中国在稀土生产方面保持绝对领先地位。目前，中国、美国、俄罗斯、吉尔吉斯斯坦、印度、巴西、马来西亚等。是世界上主要的采矿和矿物加工国家。法国在高纯单一稀土生产方面世界领先，日本在先进稀土产品生产方面世界领先。2002年，在中国和马来西亚产量增加的带动下，世界稀土氧化物矿产量增加了3700t，增长了3.92%(表)。独居石精矿产量与2001年基本持平。全球稀土产量合计10.39万吨，同比增长3.68%。
表1稀土生产单位:吨
我国稀土生产企业 2002 年有 163 家，分布在内蒙古、江西、四川等 8 省(区)，矿产 品年产能力为 10.85 万 t，实际产量 88400t 王淑玲，稀土矿——中国矿产资源年报，2002。 比美国地调局的估计多400t。冶炼加工处理能力超过 14 万 t/a，冶炼产品产量为 75000t。 不论是生产能力还是实际产量均超过世界总需求量。因此，到 2010 年国家原则上不再批建新 的稀土冶金项目，矿产品生产量控制在 9 万 t 水平。重点是加强稀土新材料开发及应用研究。美国钼业公司是一家长期从事稀土生产的企业，但产量一直在减少。该公司是美国优尼科公司的全资子公司，主要生产稀土精矿和单一稀土高纯产品。设计生产能力为2万吨/年(REO)，目前实际年产量约为5000吨。
在印度，有两大稀土生产商，即印度稀土公司(IRE)和喀拉拉邦矿产和金属公司(KMML)。IRE经营三个独居石重砂矿，分别位于Chavana、喀拉拉邦、Manavalakurichi、泰米尔纳德邦和奥里萨邦的海岸。主要产品是氯化钍和氢氧化钍。KMML公司在喀拉拉邦查瓦纳海岸还有一个独居石砂矿，平均含量为57.5%稀土氧化物、7.96%氧化钍和28.2%磷酸盐。预计资源量为钛铁矿2.4亿t，金红石2000万t，锆石5000万t，硅线石6000万t，独居石400万t，目前公司正在新建分离厂。项目建成后，公司钛铁矿生产能力可达300万吨/年
在澳大利亚，林纳斯公司在西澳大利亚维尔德山矿开发的稀土项目已接近尾声。2002年12月，利用挖掘出的矿样进行了浮选试生产。计划2003年6-7月开始商业建设，2004年3月正式投产。产生的碳酸稀土(浓缩原料)委托中国分离厂处理。韦尔德山矿是稀土、钽、铌、磷酸盐共生矿。它于1980年被发现。稀土矿可采量770万吨，品位12%(91.7万吨，REO)，放射性物质含量(ThO2为0.0654%，U 3O 8为0.0039%)小于国内白云鄂博矿。2002年，林纳斯收购了该矿100%的股权。
在爱沙尼亚，Silmet公司自1969年以来一直在Sillam e处理厂从事稀土矿物分离，专门处理铈铌钙钛矿精矿。超过一半的原始原料由俄罗斯劳沃尤斯基工厂提供。1992年，原料由俄罗斯索里加的Mki镁厂改为无水氯化稀土和碳酸稀土，原料也从中国进口。1999年，公司与Soriga Musky镁厂和Sovolid金属厂合资，将铈铌钙钛精矿加工能力提高了30% ~ 40%，达到12000t/a，REO产量从2400t/a提高到3000t/a，在爱沙尼亚东北部的芬兰湾，Selmet还拥有稀土金属生产厂和合金冶炼厂，生产能力为700 t/a
在法国，罗地亚电子和催化剂材料集团是一家大型跨国公司，生产下游稀土产品。事实上，它已经升级为负责新型稀土材料的全球公司。目前已在中国投资了15家合资企业，在上海建立了8个科研实验室，总部位于法国西部海滨小镇罗氏。2002年，该公司宣布，它已经开发了新一代的柴油汽车催化剂Eolys TM。这种稀土产品可以去除柴油发动机90%以上甚至99%的颗粒物排放，已经应用于标致和雪铁龙汽车上。
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