全球白银总需求量和传统供应量之间的缺口仍很大，至 2002 年，这种供不应求的局面 至少已持续 10 年以上了，平均年供应需求差额在 3000～5000 t 左右，一直靠各国政府储备 的出售、交易所库存的投放以及生产商通过套期保值投向市场的白银来弥补。2002 年各国政 府官方储备估计达 8300 t，储备出售 2217 t，比 2001 年（出售 2712 t）和 2002 年（出售2430 t）都有所减少。中国在 2002 年政府储备出售 1600 t，比 2001 年的 2100 t 减少 500 t。其他国家合计出售 600 t，其中美国出售占 60%，即 360 t，还有前苏联和欧洲各国政府，合计出售约 250 t 白银。除官方储备外，还有欧洲贸易商的库存(2002年底为10，700吨)、纽约商品交易所(3，359吨)、东京商品交易所、芝加哥商品交易所和日本贸易库存(共560吨)。2002年底，政府和交易所的股票总量为22921万亿美元。可见，国际市场白银供应充足。白银价格自1998年以来连续三年下降，然后在2002年开始上涨，达到每盎司4.60美元。
2003年，年均涨幅为6.1%，平均每盎司白银4.88美元。自2003年9月以来，每盎司白银价格超过5美元，12月份为5.62美元。2004年1月，银价攀升至6.32美元(表1)。
表1近十年国际市场(伦敦)白银价格单位:美元/盎司
主要的白银出口国是墨西哥、加拿大、秘鲁、澳大利亚和中国等。这些国家银矿产量大，国内消费水平低，大部分用于出口创汇。主要进口国也是世界白银的主要消费国，包括美国、日本、西欧国家、印度和俄罗斯。
美国是白银的净进口国。2002年，美国市场出现近40%(约1900 t)的短缺。2002年和2003年分别进口了4600吨和3300吨白银。纯银进口占2002年表观消费量的68%，占2003年表观消费量的56%。从1999年到2002年，美国白银的进口来源为:墨西哥45%，加拿大42%，秘鲁5%，英国4%，其他国家4%。
从2000年到2001年，墨西哥的白银出口稳定在2500 t，但在2002年增加到3400 t，主要是由于对美国出口的增加。2002年，加拿大的出口量也有所增加，原因是国内产出增加，导致出口增加，主要是对美国的出口。
中国白银市场开放后，出口逐年增加，因为国内白银生产增速远远超过消费增速。2002年白银产量为3217.1 t，但消费量仅为1700 t，因此保持了较高的出口水平。白银出口实行配额制。2000年、2001年、2002年和2003年白银出口配额分别为200吨、1180吨、2216吨和2200吨。2003年12月11日，商务部下达了2004年第一批白银出口配额2191 t，共有29家国内企业获得这一配额。
2002年，中国白银出口创汇40247.2万美元，其中未锻造银、半成品及粉末出口量2214.4 t，创汇30722.4万美元。银饰品、器皿及零部件出口量304吨，出口创汇9265.4万美元。同年进口银矿及其精矿2108.6吨，创汇7745.5万美元。
中国的银和银制品主要出口到香港、印度、泰国、美国、澳大利亚、意大利和迪拜。进口主要来自朝鲜、美国、香港、瑞士、日本和台湾省等。
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