为什么煤化工的影响力远不如石化？煤炭的再开发相对于石化技术上难在哪里？为什么煤化工成本要高于石化（传说中石油价格高于70美元一桶，煤化工才有利可图）？可以预见的未来有没有突破的希望？

煤化工是化石燃料和化学的鼻祖，在石油被发现以前，有且仅有煤化工...而石油化工和煤化工为我们生产的产品是差不多的：化工原料和燃料。

那我们看看煤怎么为我们提供这些产品：

首先由于煤是固体，而且组分重且复杂，而发动机和燃烧器要高效工作需要的燃料最好是流动性好的轻组分流体，如果烧固体的话，我们现在还得坐蒸汽头火车......

我们需要的大量有机化工原料，大多数都是纯度高，单一组分，轻质的产品，如制作塑料用的烯烃，还有沸沸扬扬的PX甲苯，或者是常见的甲醛一类，都是非常轻的产物，最多就是2-3个苯环，煤里面的大部分产物则是已经无规则聚合后的超复杂混合物...分离难度极大...

所以要将煤转化成发动机可以高效利用的液体，即煤制油或煤制气，需要将煤的重组分通过反应分解成轻组分，而又由于煤是固体，就不得不考虑煤的表面反应，颗粒大小，反应速率等等问题，这些问题都可以通过设备和技术来解决，但是最后的结果就是，制出来的油和气成本非常高。
所以，直接把煤拉到火电厂里烧掉更划得来...既然都烧掉了，那还谈什么化工...

我们再看石油，石油本身就是液体，组分虽然也较复杂，但是以组分比煤轻得多，沸点300度以上的物质已经不多了，通过简单的精馏就能分离出所有我们需要的产物，剩下重组分，通过裂解利用起来，如此就能生产出用作燃料的轻质汽油，柴油，用作工业原料各种简单烃类等等。
在生产工艺上石油化工比煤化工简单了几个量级...生产成本也就低得不要不要的。

于是自从发现了石油，石油化工便以迅雷不及掩耳盗铃之势抢了它大哥煤化工的饭碗...
煤化工或者其他替代能源（如绿色化工），要撼动石油化工的地位的首要条件就是原油价格足够高，它们有利润可图，才能有动力继续研究开发生产下去~