堆浸是堆浸的简称。西方国家一直用“HeapLeaching”这个词；前苏联曾称它为“иучавыщелачпваппеее".”最近，他们中的一些人主张一个更严格的名称”
堆浸这个术语的含义显然启发了人们。堆浸的基本概念是:矿堆中的某些矿物与化学试剂发生反应，矿物中的某些成分以离子或络合离子的形式从固相(矿石)转移到液相的过程。这一基本概念表明，堆浸与原地浸出、搅拌浸出的根本区别在于“矿堆”二字，即堆浸是在矿堆中浸出，既不在矿石未发生转移的矿床中，也不在特定的设备中。因此，堆浸就是浸出矿堆中某些成分的过程，包括过程中的条件，发生的现象、结果和规律。
从堆浸研究、开发和生产的全过程来看，堆浸的意义应该是:在预先铺设的底垫上把矿石堆成一个堆，用选定的浸出剂溶解矿石中的有用成分，并以离子或络合离子的形式转移到液相(浸出液)中，再把液相中浸出的离子转化为单质金属(如电解铜)或化工产品(如硫酸铜)的过程。这一含义表达了铀、金、铜、银等金属矿石堆浸的全过程，而不仅仅是单一的浸出过程。它不仅包括浸出前各工序的铺底垫、矿石破碎、制粒、堆料和配液；还包括浸出后从浸出液中回收金属的一些过程，如吸附、萃取、电积、置换等。
堆浸的基本概念和意义看似不同，但两者的本质是一样的。前者强调这一技术的核心，后者涉及堆浸的前提条件和影响因素，如铺垫、破碎、造粒、堆筑、浸出液制备等。这些条件和因素是堆浸研究和生产的关键组成部分。
从堆浸的整个过程来看，铀、金、铜矿石的堆浸过程可以表述为:
铀矿堆浸工艺堆浸-吸附(萃取)-浸出(反萃)-沉淀
黄金堆浸工艺堆浸-炭吸附-解吸-电积-熔炼
铜矿堆浸工艺堆浸-萃取-反萃-电积
众所周知，堆浸中的浸出液一般是闭路循环的，从浸出液中回收金属的过程既是产品生产过程，也是浸出的准备过程。上述过程中的萃余水相或吸附尾液可直接用于制备堆浸的浸出液。因此，浸出与从浸出液中回收金属的过程密切相关。
从堆浸的含义可以看出，堆浸只是一门工程技术，而不是一门学科。因此，国内外虽然给出了堆浸的各种定义，但基本上是一致的，只是对堆浸过程的简要或详细描述，而不是严格的科学抽象。因此，在现阶段，在前人著作的基础上澄清堆浸的基本概念及其含义可能是适当的。
人们通常把堆浸称为铀矿(石)堆浸、金矿(石)堆浸、铜矿(石)堆浸等。根据主要金属的不同。还有一个依据是堆浸过程中所用的浸出剂的酸碱性称为酸性堆浸、碱性堆浸等。根据矿石堆的位置不同，分别称为地面堆浸和地下堆浸。
堆浸是在地面进行的，即矿石堆及其下垫层位于地面的堆浸。用于处理已经开采到地面的矿石、废石和其他废物。
地下(井)堆浸堆浸地点在地下，即矿石堆及其底垫位于地面(井)(废坑道、采场)下的堆浸地点。
堆浸，将矿石堆放在不透水的池子里。
酸性堆浸堆浸使用酸性浸出剂。例如，用稀硫酸溶液堆浸铀矿石。
碱性浸出剂堆浸。例如，用氰化钠溶液堆浸金矿。
与人类有目的、有组织的堆浸不同，自然界存在一种自然的堆浸现象。比如勘探开采过程中提取的铜、铀和一些表外矿产，就被随意堆成矿堆。在适宜的自然条件下，硫化物被空气体氧化生成硫酸；矿石中被氧化的铀和铜在硫酸的作用下溶解，从矿石中转移到液相。这种含有铀和铜的酸性液体流向周围环境，造成污染，不利于生态平衡。因此，很多人提出，在勘探开采前，应提前规划表外矿石的堆浸，建设不透水的底垫，建设集液系统，将流出矿堆的金属收集回收，让自然堆浸造福人类，不再污染环境。
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