首先，琥珀
琥珀的英文名是Amber，来源于拉丁语Ambrum，意为“精华”。还有一种说法是来自阿拉伯语安巴尔，意思是“胶水”，因为西班牙人把阿拉伯树胶和琥珀叫做埋在地下的琥珀。在中国古代，琥珀被视为“琥珀”。琥珀不是一种矿物，它是松节油的化石，历经五千万年才形成。未硬化的树脂遇水会熔化。
琥珀烃，其中含有琥珀酸和琥珀树脂。它的化学成分是C10H16O，含79%的碳，10.5%的氢，10.5%的氧，有时还有少量的硫化氢。
折射率:1.539-1.545，无多色。
硬度:2-3
密度:1.1-1.16克/立方厘米。
晶系:无定形体。
琥珀通常产于煤层中，并与煤精伴生。抚顺琥珀主要产于早新生代第三纪含琥珀煤层中。产于欧洲波罗的海沿岸国家的琥珀最为著名，其他国家如北美、美国、印度、新西兰、缅甸等。中国的琥珀产于辽宁抚顺和河南南阳。抚顺产的琥珀呈黄色至金黄色，常含虫蛀。是一个非常珍贵的品种，外观清丽。南阳产的琥珀质量差，只能入药，做压制琥珀。
琥珀是第三纪针叶树植物的树脂，经地质作用埋藏于地下。经过漫长的地质时期，树脂失去挥发性成分，聚合固化形成琥珀。它通常与煤层有关。琥珀是一种碳氢化合物，含有琥珀酸和琥珀树脂。琥珀的形状多为饼状、肾状、瘤状、拉长水滴状等不规则形状。颜色多为黄色、橙色、棕色、棕黄色或暗红色，淡绿色、黄色、淡紫色品种极为少见。油脂光泽，透明至半透明。脆，无解理，贝壳状断口。琥珀是一种有机物，加热到150℃变软，250℃-300℃融化，散发出芳香的松香气味。琥珀溶于酒精。通常含有昆虫、种子和其他内含物。
琥珀的种类及评价。根据中国琥珀的颜色和特性不同，品种有金珀、雪珀、冲珀、香珀、灵珀、七宝、花珀、水珀、明珀、瓦珀、蜜蜡、红松脂，其中金珀是一种珍贵优质的琥珀。现在琥珀的价值不高，除非是古董、精美艺术品或者含有生物遗迹。琥珀的经济价值取决于昆虫的净度、形状、大小和颜色。颜色深且无杂质者优先。绿色和透明红色是最好的颜色。最有价值的品种是包裹着昆虫的琥珀，俗称“琥珀藏蜂”。最好有清晰、逼真、大而多的昆虫。用于制作珠子、珠、雕刻、烟盒、卫生香等。然而，目前琥珀的天然颜色除了黄色之外，还包括罕见的红色、橙色、绿色、棕色甚至白色。
琥珀的维护。琥珀熔点低，易熔化，怕热怕晒。琥珀制品应避免阳光直射，不宜放在高温场所。琥珀容易脱水，太干了容易开裂。琥珀是一种有机物，易溶于有机溶剂，如指甲油、酒精、汽油、煤油、重液等。不应该放在化妆箱里。一般不需要用重液测其密度，用油浸法测其折射率。琥珀易碎，硬度低，不宜受外力冲击。应避免摩擦、刮擦、划伤和摔坏。
琥珀仿制品及其鉴别。琥珀的仿制品有胶木、塑料和玻璃仿琥珀。一般来说，琥珀是根据密度低、硬度大、易软化来区分的。琥珀等仿制品放入盐的饱和溶液中，只有琥珀能浮起来，而琥珀的胶木、塑料、玻璃仿制品等仿制品都沉入饱和盐水中。折射率:胶木1.66，塑料1.63，都比琥珀大。用热铁针，琥珀散发出散香，胶木和塑料散发出辣味。与琥珀最相似的是压制琥珀。压制琥珀就是把小块的琥珀聚在一起，在200℃-250℃加热，使其熔化冷却，然后融在一起。有细长或扁平的气泡，呈流动状结构，放大镜下可见浑浊的颗粒状结构。天然琥珀中的昆虫等杂物，应该是立体的，生态的，自然的，有挣扎的感觉。有些比较大的昆虫，嘴巴前面会有最后一口气呼出的小气泡！人工填充的昆虫经过处理，有的是扁平的，有的是立体的，但是没有挣扎的痕迹，提供给大家参考。
琥珀是一种古老的珠宝材料。作为一种宝石，它已有近6000年的历史。在中国、希腊和埃及的许多古墓中出土了琥珀制成的装饰品。古罗马的妇女有将宝石捧在手里的习惯。原因是琥珀在手掌的温度下加热时会散发出淡淡的幽香。古罗马人赋予琥珀极高的价值，用琥珀雕成的小雕像比一个强壮的奴隶还值钱。琥珀还可以缓解疼痛和休克。在一些地方，一串琥珀经常挂在孩子的胸前，以辟邪和震慑。
二、蜜蜡
蜜蜡也是琥珀的一种，但它不透明，具有与琥珀不同的特性，所以经常被误认为是两种不同的宝石。因为琥珀的原生天然矿石容易脆，珠宝行业允许其经过一些程序使其不容易脆。在这个过程中，琥珀内部的天然气气泡会因温度而发生变化，如膨胀或破裂，从而形成不同形状的内部花纹，俗称水晶花。这样形成的水晶花通常是不规则的，而不是人工制作的规则圆形。
以上方法都是珠宝行业认可和允许的，所以不能算是模仿或不自然，但也有一些做法让人觉得很鄙视。比如合成方法，就是把天然琥珀磨成粉末，加入一些塑料原料，重新加热，合成再生琥珀！琥珀的天然结构已经被严重破坏，有的甚至被染料染色。因受热而出现气泡破裂的水晶花大多是规则密集的圆形，但一般人恐怕很难鉴别，有些商家甚至极力鼓吹水晶花越多越珍贵。
蜜蜡是琥珀，但颜色和半透明的琥珀不一样。因琥珀酸含量高而不透明，所以商人称之为蜜蜡，所以真蜜蜡的作用和琥珀是一样的。佩戴时间长了，琥珀酸会因人体体温降低而逐渐变成透明的琥珀色。
琥珀燃烧时会产生松节油的气味，而不是塑料烧焦的味道。这是鉴别方法之一，另一种适用于完全饱和盐水试验。真正的琥珀会浮起来，否则会沉下去。但是这种识别方法并不总是正确的。
鉴别蜜蜡真伪的方法和琥珀是一样的。一般用烧的方法。如果不方便烧，可以用细针。烧热后可以扎进蜜蜡或者琥珀里，然后趁热拔出来。如果产生黑烟和松香的气味，这是真正的琥珀。如果是塑料做的冒白烟，产生塑料味的假货，另外，拔针的时候，会“扎丝”的是假琥珀，真的不会。
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