钴是一种坚硬的金属，具有钢灰色和金属光泽。钴(Co)的原子序数为27，位于元素周期表的第八族，原子量为58.93。其主要理化参数接近铁和镍，属于铁族元素。
钴是一种磁性硬金属，熔点高，稳定性好。其居里点(失磁临界温度点)为1150℃，是永磁体，熔点为1495℃，沸点为2900℃，耐高温。是制造耐热合金、硬质合金、防腐合金、磁性合金和各种钴盐的重要原料。广泛应用于航空空、航天、电器、机械制造、化学、陶瓷等行业。因此，它是一种重要的战略物资。
我国钴资源量约140万吨，大部分是伴生资源，个别钴矿床很少。中国钴矿品位低，全部作为矿山副产品回收。在生产过程中，由于品位低，生产工艺复杂，金属回收率低，生产成本高。1996年我国金属钴产量(钴含量)为229t，钴硫精矿产量(钴含量)为192t，氧化钴为638t，近年来我国钴的年消费量一直稳定在1200t左右，国内包括氧化钴在内的钴产量每年约为600 ~ 700 t。国内钴产量满足不了国内需求，每年需要进口一半左右。矿业简史
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