在现代工业中，锰及其化合物应用于国民经济的各个领域。其中，钢铁工业是最重要的领域，锰占90% ~ 95%，主要用作炼铁、炼钢过程中的脱氧剂和脱硫剂，以及制造合金。其余10% ~ 5%的锰用于其他工业领域，如化学工业(制造各种含锰盐)、轻工业(用于电池、火柴、印刷油漆、制皂等。)、建材工业(玻璃和陶瓷的着色和褪色剂)、国防工业、电子工业、环境保护、农牧业等等。总之，锰在国民经济中具有非常重要的战略地位。锰矿开采工业简史
锰矿利用的历史非常悠久。根据文献记载，世界上最早利用锰矿的国家是埃及、古罗马、印度和中国。我国利用锰矿的历史可以追溯到距今约4500 ~ 7000年前的新石器时代仰韶文化(彩陶文化)时期。因为软锰矿土，颜色黑，容易染手。在古人眼中，它是一种奇妙的陶器着色颜料。
然而，锰的发现相对较晚。直到1774年，瑞典矿物学家J.G.Gahn才从软锰矿中还原出锰。
锰在钢铁工业中的应用是世界各国冶金学家几十年不懈努力的结果。1875年后，欧洲国家开始用高炉生产含锰15% ~ 30%的镜质体和含锰80%的锰铁。1890年电炉生产锰铁，1898年铝热法生产金属锰，发展电炉脱硅精炼法生产低碳锰铁。1939年，电解生产出金属锰。
最早的锰矿是美国田纳西州的怀菲尔德锰矿。1837年首次开采，到1884年，锰矿年产量已达4万吨。印度也是最早开采锰矿的国家之一，始于1892年。第一次世界大战前，印度的锰矿出口量一直位居世界第一。1928年后，其地位被前苏联取代。自20世纪20年代末以来，前苏联的锰矿产量一直处于世界领先地位。此外，巴西、加纳、澳大利亚、南非、加蓬等国开采锰矿较早。
我国锰矿的地质找矿也起步较早。资料显示，1886年湖北兴国(今阳新)首次发现锰矿，随后1897年、1907年湖南省又相继发现安仁、攸县、长宁、耒阳锰矿。1910年，广西防城大支、钦州黄屋屯锰矿被发现；1913年和1918年，发现了湖南湘潭的上武都锰矿(1937年改称湘潭锰矿)和广西的鬼母锰矿、江西的乐华锰矿。我国老一辈地质学家，如朱廷虎、王晓庆、田启龄、王娟、李殿臣、李四光等。，在湖南、广东、广西、江苏、江西等地进行了大量的锰矿地质调查，初步了解了我国部分锰矿产地和锰矿质量，并对锰矿成因进行了探讨。
新中国成立后进行了大规模的锰矿地质勘查。从1950年广西工业厅勘查桂平鬼母锰矿，华东地勘厅勘查南京栖霞锰矿，西南工业厅勘查贵州遵义锰矿，经过地质工作者近50年的努力，到1996年底，全国锰矿地质勘查投入约6.8亿元，机械岩心钻探工作量约190万m，累计探明锰矿6.48亿t
我国开采最早的锰矿是湖北阳新锰矿，1890年开始开采，后因质量差不久就停止开采。阳信锰矿停止开采后，汉冶坪煤铁厂和矿业公司于1908年在湖南常宁曲滩成立了常磊锰矿采运局，开采常宁-& mdash；耒阳地区的锰矿。1913年湖南湘潭上武都发现锰矿后，1914年由新成立的于矿业公司开采。到1917年，已初具规模，锰矿日产量100多吨，最高年产量达3万吨。仅在1916年至1927年的12年间，日本八八铁厂运销的锰矿就达14.3万吨(矿石品位不低于45%)。
据查阅资料，1949年以前，湖北、湖南、广西、广东、江苏、江西、福建、贵州、河北、辽宁等地均有锰矿开采。据不完全统计，1912年至1945年的33年间，我国共开采锰矿140万吨(表3.3.5)，平均年产量4.2万吨，最高年产量7.43万吨(t年(1927年)，主要集中在广西、湖南、江西、辽宁、广东、江苏六省(区)，共计135。
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