钴矿物大多与其他矿物共生，常以砷化物、硫化物和氧化物形式存在。钴矿物主要有四种类型:镍钴硫化矿和氧化矿、铜钴矿、砷钴矿和含钴黄铁矿。钴冶炼的特点是原料品位低，提取过程长，方法多。主要提取方法有:
a .从镍锍和铜锍吹炼渣中提取钴，将含钴吹炼渣在高炉或电炉中还原硫化熔炼，得到钴合金或钴锍。磁选富集后，进行加压酸浸，使钴进入溶液。溶液净化后，加入草酸使钴生成草酸钴沉淀，草酸钴经煅烧生成精制氧化钴产品。
b .从镍精炼净化渣中提取钴。镍电解精炼过程中阳极液净化产生的钴渣是提取钴的重要原料。钴渣用还原硫酸浸出使钴变成溶液，溶液用黄钾铁矾法除铁，用萃取法除去铜、锌、锰等杂质，镍钴分离得到纯净的氯化钴溶液，可生产氧化钴产品，或电积得到金属钴产品。
c、从含钴黄铁矿中提取钴。含钴黄铁矿经浮选可产出含钴0.3% ~ 0.5%的含钴硫精矿。含钴硫精矿经过硫酸化和焙烧，使精矿中的钴、镍、铜等有价元素转化为可溶性硫酸盐。将煅烧后的砂用水或酸浸泡，使钴、镍和铜成为溶液。浸提溶液被纯化以除去杂质，例如铁、铜、锌和锰，然后
d .从砷钴矿中提取钴。砷钴矿焙烧或熔炼，用As2O3挥发砷，所得焙砂或钴锍用酸浸出，使钴进入溶液。除去铁、砷、铜、锌、锰等杂质后，溶液进入镍钴分离。根据市场需求，净化后的钴溶液可用于生产金属钴或氧化钴产品。钴大多与其他矿物共生，成分复杂，因此钴的冶炼方法多，工艺复杂。
钴的冶炼一般分为三个步骤:
先将钴从矿石中转移到溶液中，或制成粗钴合金或钴锍，再转移到溶液中；
二是除杂净化；
第三是提取金属。
钴的冶炼工艺大致可分为四类，即高温冶炼富集后湿法提钴、硫酸焙烧后浸出提钴、还原焙烧氨浸和加压浸出。
加压浸出具有流程短、镍钴浸出率高、过程中无有害废气和废水、环保性好的优点。这种方法在发达国家广泛使用。实践证明，无论工厂规模多大，单个冶金炉的生产总是最经济的。因此，在改造过程中将多炉改为单炉生产。另一个趋势是互相学习，互相利用，取长补短，达到不断进步的目的。
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