世界上锌的全部消费中大约有一半用于镀锌，约10%用于黄铜和青铜，不到10%用于锌基合金，约7.5%用于化学制品。通过在熔融金属槽中热浸镀需要保护的材料和制品，锌可用于防蚀。对金属制品，可分批镀锌;对轧制钢带卷，可连续镀锌。近年来，钢带热浸镀锌量有明显增长。电镀锌也有使用，但该法一般用于较薄的镀层和不同的表面光洁度。使用含锌粉的涂料是涂层的另一种方法;对于与水连续接触的物体，如用于船舶、桥梁和近海油气井架的大的钢构件，只须和大的锌块连接，便可得到保护，不外锌块要按期更换。压铸是锌的另一个重要应用领域，它用于汽车、建筑、部门电气设备、家用电器、玩具等的零部件出产。锌也常和铝制成合金，以获得强度高、延展性好的铸件。在制成薄板时(一般是用连铸连轧法出产薄板)，锌还常和少量铜和钛制成合金，以获得必须的抗蠕变机能。国际铅锌研究组猜测，2004年全球锌消费量会比2003年的985万t增长4.8%，2005年将再增长4.3%，预计2005年中国将占世界锌消费总量的四分之一，它的消费增长的部门原因是镀锌钢用量的增长。比拟之下，美国可能只占全球锌需求的十分之一。

因为锌在常温下容易在其表面形成一层保护膜，所以锌最大的用途是在镀锌行业。锌能与许多有色金属形成合金，其中由锌、铝、铜组成的合金广泛用于压铸件。由锌、铜、锡和铅组成的黄铜，用于机械制造。含有少量铅、镉等元素的锌板可制成锌锰干电池负极、印刷锌板、粉蚀照相版和胶印版等。它能与锌酸或强碱反应释放出氢气。锌肥(硫酸锌、氯化锌)能促进植物细胞呼吸和碳水化合物代谢。锌粉、立德粉、锌铬黄都可用作颜料。氧化锌还可用于医药、橡胶、涂料等行业。

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