钽为黑灰色金属，密度16.6，熔点2996℃，沸点5425℃。具有比重大、熔点高、沸点高、强度高、抗疲劳、抗变形、抗腐蚀、导热、超导、单极导电及吸收气体等优良特性。钽的化学性质特别稳定，常温下除氢氟酸外不受其它无机酸碱的侵蚀;高温下能溶于浓硫酸、浓磷酸和强碱溶液中;金属钽在氧气中灼烧可得五氧化二钽;常温下能与氟反应;高温下能与氯、硫、氮、碳等单质直接化合。
钽和铌密切共生，在物理、化学、地球化学和矿物学性质上有许多相似之处，所以常出现在同一矿物中。所有的铌矿物都含有钽，所有的钽矿物都含有铌，但有主次之分。有些矿物形成完整的类质同象系列，如铌铁矿-钽铁矿系列:Ta2O5 : Nb2O5称为铌铁矿-钽铁矿，Fe/Mn
地壳中钽的平均含量为2倍；0-6，铌是20倍；0-6，Nb/Ta值为10。铌和钽在主要岩浆岩和主要沉积岩中均有不同程度的分布，其中花岗岩中含量较高。目前已发现的钽铌矿和含钽铌矿有130多种，其中常见的有30多种。而钽铌工业矿物原料只有10种，即铌铁矿-钽铁矿系列矿物(铌铁矿含Ta2O5 : 72.18%，Nb2O5 & lt10.33%)、褐钇铝石榴石(含ta2o 5 2.5% ~ 11.09%、nb2o 5 33.64% ~ 42.9%)、崩石(含ta2o 5 0.26% ~ 3.3%、nb2o 5 21% ~ 35%)、铌崩石(含ta2o 5 0.25%、nb2o 5 6.71% ~ 23.67%)、烧绿石(含ta2o 5 1.44% ~ 6.65%、561.17% ~ 1.37%的Nb2O5)、黄钾铁矾(含ta2o 5 49.4% ~ 55.5%，含nb2o 5 9.15%)和细晶石(含ta2o 5 55% ~ 77%，含nb2o 5 0.4% ~ 10.13%)。
钽矿物原料主要有钽铁矿、细晶石等。钽冶炼的主要步骤是分解精矿，提纯分离钽铌，制备纯的钽铌化合物，最后制备金属钽。矿石可通过氢氟酸分解、氢氧化钠熔融和氯化来分解。钽铌可以用溶剂萃取法分离(常用的萃取剂有甲基异丁基酮、磷酸三丁酯、仲辛醇和乙酰胺等。)、分级结晶和离子交换。
钽因其耐腐蚀性、良好的冷加工性能和氧化膜良好的电学性能而具有许多重要的应用。在钽酸电解液中形成稳定的阳极氧化膜，用钽制成的电解电容器容量大、体积小、可靠性好。钽也是制造电子发射管和大功率电子管零件的材料。钽制防腐设备可用于生产强酸、溴、氨等化工行业。钽可用作发动机燃烧室的结构材料。钽、钽-钨-铪和钽-铪合金用作火箭、导弹和喷气发动机的耐热和高强度材料，以及控制和调节设备的部件。钽易于加工成型，可用作高温真空炉中的配套附件、隔热罩、加热器和热沉。钽可用作矫形和外科材料。钽及其合金的硼化物、硅化物和氮化物在原子能工业中用作放热元件和液态金属包覆材料。
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