全球石化品最重要的两种生产途径——美国的页岩气和中国的煤制烯烃（CTO）即将迎来大对决，而这一对决的结果或将重塑未来的化工品生产和贸易流版图。
两种途径都受到不同的抨击，但事实上两者也各有优势。在美国，受益于页岩气的开发热潮，作为化工生产原料的天然气产量不断增长；而在煤价下行的推动下，中国密锣紧鼓地建造煤制烯烃装置。相较于用石脑油生产石化品和聚合物的途径，无论是美国页岩气还是中国煤炭都是极具优势的化工原料——其中页岩气的优势尤为突出。
在9月中旬于美国马萨诸塞州波士顿举办的第七届ICIS安迅思世界化学品采购峰会上，美国化工理事会（ACC）首席经济学家Kevin Swift表示，美国将成为“永远的”天然气净出口国。同样的论断也适用于聚合物产品。
相较于大多采用石脑油原料的西欧和亚洲生产商，美国的化工生产商拥有50-60%的成本优势。Swift指出，美国正在兴建197个基于页岩气的化工项目，总投资在1250亿美元左右。美国化工理事会预测，化工项目的总投资将达1500亿美元，投资高峰将出现在2017年。
美国页岩气带来的影响十分广泛，包括推动制造业的总体增长；而这回过头来又将有助于吸收部分新产能。不过，这些新增产量的相当一部分将用于向拉丁美洲、欧洲和亚洲出口。Swift估计，美国墨西哥湾岸区的这些新建装置的产量中，65-75%将用于出口——其中大部分将以塑料树脂的形式出口。
Swift还表示，美国化工生产商将抢占欧洲竞争对手的全球市场份额。
不过，中国也在积极通过煤制烯烃装置的建设提升自身的原料成本优势。安迅思亚洲商业开发经理David Hanna在采购峰会上表示，2014-2017年期间，中国将有17套煤制烯烃装置计划投产，带来总计920万吨/年的新增乙烯和丙烯产能。此外，同期内还将有8套甲醇制烯烃（MTO）装置投产，带来总计450万吨/年的乙烯和丙烯产能。
同时，到2015年，中国或将有10套以CTO/MTO乙烯为原料的聚乙烯（PE）装置投产，带来总计270万吨/年的新增PE产能。Hanna表示，中国在2015年将迎来煤制烯烃和PE产能扩建的高峰，远远早于预计中的2017年美国装置建设高峰期，因此也可能对美国的PE出口计划造成冲击。
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