1月31日，在张家界市永定区沙堤乡白竹界隧道进口，随着中铁四局大型铺轨机将首对500米长钢轨平稳铺设，标志着张吉怀铁路全线正式进入铺轨阶段。这条被称作“最美扶贫高铁”的在建铁路进入了开通倒计时。
　　
　　众所周知，张吉怀高铁全长约246.6公里，总投资约382.4亿元，设计时速350公里，共设8个站点，北起张家界市，经湘西州吉首市，南接怀化市，衔接黔张常铁路、焦柳线、渝怀二线、沪昆高速铁路、怀邵衡铁路、渝怀(湘)高速铁路等铁路，将在2021年全线建成通车。
　　
　　然而，湘西是个美丽的地方，处处都是有山有水有历史文化的仙境。但是在经济高速发展，生活节奏飞快的今天，酒香也怕巷子深，交通的滞后给湘西地区的旅游业发展带来了重重困难。在国家脱贫攻坚好政策的指引下，在高铁网不断在祖国960万平方公里土地上延展的新时代，伴随着张吉怀铁路的开通，湘西一定会迎来发展的春天。
　　
　　诚然，在湖南的地理词典里有一个名词，叫“湘西塌陷区”，说的就是湖南西部张家界、怀化、湘西、邵阳四市多年来经济发展不尽如人意，在经济大省湖南的版图里凭空塌陷了一块。湘西四市地处我国第二阶梯与第三阶梯过渡处，云贵高原边缘，地形地貌复杂，溶洞、暗河密布，造成公共交通落后的局面，而落后的交通状况成为制约湘西地区的发展的一大因素，张吉怀铁路的修建将大大缓解这一局面。
　　
　　因此，张吉怀铁路的修建将使湘西四市正式并入全国高速铁路网，有效消除复杂地形地貌给经济发展带来的阻碍。笔者认为，这对湘西四市乃至整个湖南来说都是个好消息。张吉怀铁路的修建，将极大拉近湘西四市的时间和空间距离，促进湘西四市的产业结构重组与协同，推动产业融合与升级，并将形成规模效应，加快湘西城市群的发展。
　　
　　笔者认为，张吉怀高铁建设的稳步推进，将揭开湘西神秘的面纱，推动湘西少数民族地区迈入高铁时代，吸引四方来客，迈出湘西区域发展的铿锵步伐。
　　
　　（文/邹勇）