作为世界上最大的水电站，三峡电站共安装32台70万千瓦水轮发电机组，从2003年首台机组投产发电开始，社会效益和经济效益十分显著。2014年，三峡电站全年发电量达到988亿千瓦时，创造了单座水电站年发电量的新世界纪录。三峡水电站投产12年来，累计发电超过8000亿千瓦时，相当于为社会节约原煤消耗4亿吨、减排二氧化碳8亿吨、减排二氧化硫800多万吨。

 

　　“工程建设之初很多人担心三峡的电没人要，事实上三峡赶上了国家大发展的时期，设计年发电量是882亿千瓦时，但是像2012年发电980亿千瓦时、今年988亿千瓦时，很多年份都是超发的。”中国大坝协会副理事长兼秘书长贾金生告诉记者。

 

　　国家审计署2013年公布的 《长江三峡工程竣工财务决算审计公告》显示，三峡工程竣工财务决算总金额2072.76亿元，其中枢纽工程和移民安置工程决算金额1728.48亿元、输变电工程决算金额344.28亿元。根据上网电价与发电量的乘数计算，产生的效益已超过竣工时财务决算的总金额。 张博庭还表示，这样的计算仅仅是从发电角度去考虑的，还不包括更重要的防洪、供水、航运等产生的巨大社会效益。当然，如果从企业核算的角度来看，发电的总收入里面肯定还要支付税收、贷款利息、人员工资等日常运行的成本，企业从账面上完全收回成本可能还需要一段时间。

 

　　贾金生表示，像三峡这种大型水电站产生的经济效益和环境效益都十分明显，按照水电站100年的运行寿命来看，运行30年左右基本就可以收回成本了。而根据已故著名水电专家潘家铮院士的说法，三峡大坝的寿命达到甚至超过500年是没有问题的。

 

　　张博庭认为，三峡的建设经验很具有推广价值，今后像西南地区具有大型水库的水电站，最好也采用水库由国家出资建设、电站由企业投资建设的模式进行开发。那样的话，像我国的虎跳峡、龙滩二期等社会效益极其巨大的龙头水电站，就不会因投资和移民问题而迟迟建不起来了。