2011年以来，煤市繁荣期时规划的新矿开始投产，煤炭供应不断增长，而煤炭需求却逐渐冷却，煤价开始逐步下跌。今年下跌愈加严重：年初到现在，用于炼钢的冶金煤价格降幅达30%，用于发电的动力煤价格降幅达15%。
人们越来越认识到中国对煤炭的需求不可持续，这是一个显著的发展，但对于很多煤炭生产商来说也许是一个致命的打击。煤炭需求放缓以及全球大宗商品泡沫破灭共同给煤炭行业施加压力。高盛对在可预见的未来的煤炭价格持不乐观的态度。该行表示：“我们调整了自己的长期预测至50美元/吨，较之前的65美元/吨的预测下降了23%，这样做是为了反映我们所看到市场即将再次收紧的长期可能性。”
事实上，不仅仅是煤炭需求增长将会下降。绝对需求也将会下降。高盛预测，用于发电的动力煤的全 球消费总量将从2013年的61.5亿吨下降到2019年的59.8亿吨。这个下降并不巨大，但考虑到在不久前全球煤炭生产商预计未来几十年会出现强劲增 长，煤炭需求下滑是非常显眼的。
一些美国煤炭生产商已经破产，包括AlphaNaturalResources和PatriotCoal。就在本周，ArchCoal也面临着潜在的破产问题。根据彭博社的消息，另一家煤炭生产商Peabody希望对一些债务进行重组。
据BusinessInsider网站报道，高盛集团(GoldmanSachs)在9月22日发布的一份研究报告中预测称，煤炭需求将会下降，并且永不反弹。该投行总结道：“煤炭(需求)峰值要比预期来得更早。鉴于现有的生产能力能够满足疲软的需求，这个行业不需要新的投资，随着通缩周期仍在继续，煤炭的价格仍将承压。”
从发展的速度看，随着我国经济由高速增长转为高中速增长，全国煤炭消费年均增加2亿多吨，这个时期已经结束。煤炭需求增速放缓将成为煤炭发展的新常态。
自2012年下半年以来，我国煤炭经济下行已经持续了3年多。今年以来，煤炭市场需求不足与产能过剩、进口总量依然较大的矛盾愈加突出，预计 今年比去年少进口大约8000万吨左右。全社会的库存持续高位，价格大幅度下跌，秦皇岛5500大卡动力煤是860元/吨，现在降到400元/吨左右。企业亏损面进一步扩大，经营更加困难，煤炭经济下行的形势更加严峻。
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