一种基于黄铁矿的晶体，大小只有百分之一毫米，可以作为微型太阳能电池的光吸收层--可能是月球上有希望的未来电源。欧空局与爱沙尼亚的塔林科技大学（TalTech）合作研究并生产了外形像砂纸一样的微晶体卷作为单晶层太阳能电池的基础材料。

"我们正在研究这些微晶体在未来月球定居方面的作用，"欧空局先进制造工程师Advenit Makaya解释说。"未来的月球基地将需要'靠天吃饭'，以实现可持续发展，而生产黄铁矿所需的铁和硫可以从月球表面直接获取。"

TalTech公司的Taavi Raadik博士解释说。"我们的目标是开发黄铁矿微晶生长技术，并将其用于单晶层太阳能电池，每个微小的晶体将作为一个独立的太阳能电池工作。一个微型太阳能电池产生的电量很小，但在正常尺寸的模块中，将有数十亿个这样的电池--而且原则上在尺寸和形状方面没有限制。此外，我们的目标是，所有必要的源材料应该可以在月球上就地采集。"

TalTech的博士生Katriin Kristmann在这个课题上的工作由TalTech和欧空局的发现与准备项目共同赞助。她解释说。"我们很高兴能与这个非常有雄心的项目合作。通过这种合作关系，我们将有机会把来自爱沙尼亚的科学带到月球上"。

该项目将包括让Katriin有机会利用欧空局在荷兰的ESTEC技术中心的实验室设施，对晶体质量进行详细研究。

"这只是欧空局一直在为月球或更远的地方研究的一系列原位资源利用方法之一，"Advenit补充说。

电力供应是选择未来月球基地地点的一个重要因素。例如，月球南极受到青睐，因为那里有相邻的"接近永恒的光峰"，几乎可以持续获得太阳能，在较低的月球纬度，定居者将不得不与两周的长夜抗争。