虽然石膏墙板的消费量在世界范围内不断增加，但石膏的主要消费结构并没有发生显著变化。以美国为首的工业化国家的石膏主要用于制造建筑行业的石膏墙板，而在发展中国家，特别是中东和亚洲国家，石膏主要用于生产波特兰水泥和熟石膏产品。
石膏的其他消费领域还包括轻工业、工艺美术、食品、医药卫生等。由于在这些消费领域的消费量较小，对世界石膏主要消费结构的变化影响不大。2002年美国石膏的表观消费量约为3270万吨，比2001年增长了5.2%。从消费结构看，约90%的石膏(约3300万吨)用于生产石膏墙板和石膏制品；约262万吨用于水污泥生产；农业生产100万吨；还有少量高纯度石膏用于各种工业处理目的，如玻璃制造。2002年底美国石膏墙板产能为35.9亿m2/a，而2002年美国石膏墙板产量为27.8亿m2，产能利用率约为77%。这些消耗中约74%是美国生产的石膏和合成石膏，其余靠进口解决。
作为世界第二大石膏消费地区，2002年欧洲石膏工业继续稳步发展，大多数国家的石膏市场呈增长趋势。在英国和地中海国家，特别是在西班牙和意大利，有许多新的住宅建设项目，这使得石膏墙板的需求强劲。但就这些国家的消费水平而言，目前石膏的消费水平仍然较低，取代传统建筑材料尚需时日。随着中东欧国家经济形势的好转，石膏市场继续呈现增长势头。在德国和波兰，由于建筑市场不景气，对石膏墙板的需求疲软。尽管如此，波兰仍然是欧洲重要的石膏墙板生产国，因为在1997年之前，波兰只有一家石膏墙板制造商，年产量仅为1000万平方米。目前已新建5家石膏墙板生产企业，属于西欧重要的石膏墙板生产企业，年生产能力已飙升至1.6亿m2。
近年来，亚洲是世界石膏和石膏墙板市场发展迅速的地区之一。大多数亚洲国家的水泥制造主要消耗石膏，只有日本主要生产石膏墙板(日本是亚洲石膏墙板的传统生产国和消费国)。虽然近年来亚洲对石膏墙板的需求一直在增加，但石膏的主要消费结构并没有发生根本变化。
虽然目前南美的石膏工业较为薄弱，但其未来的石膏消费前景被许多专家看好。可耐福公司、BPB公司、拉法基公司都将巴西、阿根廷、智利等南美国家定为潜在的重要石膏墙板市场，在这些不以石膏为传统建筑材料的国家建起了许多石膏墙板生产厂。
非洲不是传统的石膏消费地区。虽然有相当多的小型石膏生产厂，但生产的石膏绝大部分用于生产水泥。只有南非和埃及主要用于生产石膏墙板和熟石膏。
