2011年我国煤炭产量持续增长，达到了35亿吨，而煤矿事故和死亡人数均有所下降。赵铁锤说：“2011年全国煤矿发生事故1201起、死亡1973人，同比减少202起、460人，分别下降14.4%和19.0%；较大事故同比减少25起、105人，分别下降21.7%和20.3%；重特大事故同比减少3起、182人，分别下降了12.5%和34.2%；煤炭百万吨死亡率同比下降24.7%。”
赵铁锤表示，煤矿瓦斯事故在连续多年大幅度下降的基础上，起数和死亡人数又同比减少26起、92人，分别下降17.9%和14.7%。
2011年，全国关闭不具备安全生产条件的小煤矿429余处、淘汰落后产能4272万吨/年。小煤矿事故833起、死亡1391人，同比减少137起、311人，分别下降14.1%和18.3%；小煤矿百万吨死亡率由1.414下降到1.104，下降了21.9%。
我国部分地区的煤矿安全和煤矿企业安全生产工作创出新水平，赵铁锤说：“全国超过1000处煤矿实现了安全生产1000天以上，创出了历史最好水平。”
此外，煤矿安全保障能力明显提升。全国14个大型煤炭基地建设稳步推进，其煤炭产量已占到全国的88%，千万吨级企业达到47家、产量占全国的63.24%，产业集中度明显提高；国有重点煤矿采煤、掘进机械化程度分别达到90%和80%，产业结构进一步优化，生产力水平不断提高。
在部署2012年煤矿安生生产工作时，赵铁锤表示，2012年要突出抓好八个方面重点工作：一是要更加注重严格监管监察执法，进一步落实煤矿企业主体责任；二要更加注重严厉打击非法违法生产经营建设行为，进一步规范煤矿安全生产秩序；三是更加注重以瓦斯防治为重点的专项整治，进一步深化隐患排查治理；四是更加注重加大煤炭产业结构调整力度，进一步提高煤矿本质安全水平；五是更加注重强化基层基础工作，进一步提升煤矿安全生产管理水平；六是更加注重强化科技支撑作用，进一步提升煤矿安全保障能力；七是更加注重健全完善规章制度，进一步推进煤矿安全生产长效机制建设；八是更加注重加强能力建设，进一步提高监管监察执法效能。
