1881年，在德兰士瓦省迪卡普的德卡普发现了黄金。这个地方靠近现在的斯威士兰，斯威士兰。20世纪80年代，这里还是疟疾肆虐的地方。没有多少人愿意在那里冒生命危险，所以它没有吸引多少人。但总有人要冒险。1883年，一位法国人罗伯特·奥古斯特·罗伯特(Robert August Robert)，俗称法国人鲍勃·弗伦奇·鲍勃(Bob French Bob)，声称发现了一个名为先锋礁(Pioneer Reef)的矿脉，里面含有大量的黄金，开始吸引更多的冒险者来这里碰运气。1884年6月，一名纳塔探险家宣布在迪卡普地区一个名叫巴伯顿的小村庄附近发现了一座有价值的金矿。然后，几乎每天都有新的黄金发现被宣布，这个偏僻的角落迅速成为世界的焦点。德兰士瓦省政府对这一发现非常重视，专门派官员来此参观。这个名叫巴伯顿的村庄很快就变成了一个城镇。很快，整个南部非洲的首都都被吸引到了这个不起眼的地方，各种矿业公司迅速建立起来。巴伯顿小镇的证券交易所成了最热门的地方。

德兰士瓦省政府没有多少钱，私营部门也没有多少钱。离这个小镇最近的首都在金伯利，这些靠钻石发家的钻石商自然不会错过这个机会。第一个来的是贝特，她和罗兹一起工作。1884年，贝特带着另一位钻石大亨伯吉斯来到这里亲自考察矿脉，买下了鲍勃的公司，并斥巨资投资了另一个新发现的金矿，命名为金伯利帝国金矿。当然，来这里淘金的穷人更多。在金伯利控制天花的医生汉斯·绍尔(Hans Sauer)跟随淘金热来到这里。绍尔到达巴伯顿时，正是金伯利帝国金矿被发现的时候。每个人都在忙着划分情节，绍尔也不例外。然而绍尔很快就在打扑克的时候失去了自己来之不易的土地，痛苦地回到了金伯利身边。

1885年初，一位名叫布雷·布雷的英国人发现了另一座金矿，并将其命名为布雷& rsquo随后，布莱与14名合伙人成立了沙巴礁金矿公司，成为该地区第一个大规模开采黄金的实体。沙巴金矿实际上开采的是黄金，这自然进一步推高了这里的黄金泡沫。希巴的股票被推到了最高位，很快从每股1英镑炒到了每股105英镑，让那些初期投资者赚得盆满钵满。但能进行生产的公司其实很少，大部分公司根本没发现金矿。即使是那些确实找到金矿的公司，由于产出率低，大部分也没有开采价值。在众多公司中，只有五家是经济型的。事实上，只有沙巴金矿有合理的回报率。贝特在巴伯顿的经纪人最先发现了这一事实，并及时通知贝特卖掉所有金矿股份。贝特动作不慢，在金矿股刚开始下跌时及时出手，但总体来说，投资还是亏了。没有贝特这样消息灵通的人，损失会很大，尤其是那些远在伦敦的投资者，几乎血本无归。在1885年中期，任何人说要在南非投资金矿都会被嘲笑。泡沫破灭后，只有布莱的柴犬公司还在运营，13000吨石头最终产出50000盎司黄金，每吨120克。

有些人从不放弃。这一次，地点不是在德兰士瓦省的东部，而是在中南部。1886年，澳大利亚探险家哈里逊·乔治·哈里逊路过比勒陀利亚以南60公里的一个名叫朗·拉切特·朗拉格的农场。哈里森本该在巴伯顿碰碰运气，但这里的一位寡妇农民Ustuzen Pretronella Oosthuizen要求哈里森和一位名叫沃克·乔治·沃克(Walker George Walker)的英国煤矿工人为她建造一些房子，于是他们留在了这里。不经意间，两个人发现这个农场的石头有些奇怪。根据哈里森在澳大利亚淘金的经验，确定里面可能有黄金。4月，两名男子与Ustuzen家庭签订了一份合同，允许他们勘探黄金。5月，哈里森宣布发现金矿，匆匆赶到比勒陀利亚，见到了德兰士瓦省主席克鲁格。根据当时德兰士瓦省政府的政策，哈里森免费得到了一块开矿的土地，但哈里森很快就以10英镑的价格卖掉了。发现这座金矿的哈里森并不知道它下面的金子比当时世界上所有的金子都多。

拉切特农场位于德兰士瓦省中南部的白水岭山脉。哈里森发现的含金石头是在白水岭发现的。白水岭的英文拼写是Witwatersrand，实际上是亚非李侃的名字。之所以叫这个名字，是因为这个距离地面几十到几百米的山脉，在雨季会有瀑布从山上垂下来，像白色的锁链。白水岭呈东西走向，宽十余公里，东西长数百公里。有升有降，不能说高耸入云。这里海拔1600-1800米，正好是印度洋和大西洋的分水岭。山脉北部的河流最终流入林波波河，在莫桑比克流入印度洋，而山脉南部的河流则通过瓦尔河流入奥兰治河，在目前南非和纳米比亚的边界处流入大西洋。这个地区雨量合理，适合畜牧业和粮食种植。基本是草原，但也有很多低矮的灌木，树林稀疏。这是德兰士瓦的一个好地方。布尔人在19世纪40年代赶走了这里的土著人，并在这里定居下来。

事实上，早在1852年，就有人在白水岭(现在的Randfontein)西端发现了黄金，但只开采了价值600磅的黄金，黄金再也找不到了。随后的二十多年里，在这个地区，不时有一些黄金被报道出来，但数量都很少，没有引起人们的注意。而是在白水岭以北50公里的马哈利斯堡山洞穴中发现了一处有一定开采价值的金矿，但产量不高。所以，我们不关注白水岭的黄金。1884年，来自德国的斯特劳本兄弟弗雷德和哈里弗雷德和哈里斯特鲁本在他们的农场里捡石头，碾碎后，他们发现了可见的沙子。两兄弟开始自己开采，但是地上这样的石头很少，很快就开始发光了。这是一个重大发现。两兄弟坚信这种情况并非偶然，并断定金子可以藏在石头里。1885年6月，两兄弟向克鲁格报告了这一消息，声称这一带会有巨大的金矿。然而此时巴伯顿的金矿泡沫刚刚破灭，两兄弟所说的并不符合普通人的常识，所以也没人理会。当然，必要的探索还是需要的。德兰士瓦省政府邀请了一位来自纳塔的专家参观两兄弟的农场。专家们花了三个月才最终得出结论，比勒陀利亚街的黄金比这个地方的多。

当时的人们不相信石头里会有金子。几千年来，人类一直在河床中寻找黄金。有的河沙里有黄金，沙滩里当然也有黄金。一些发现黄金的地方没有河流，但也是古老的河床。山洞里也有黄金，但也和水有关。人们认为黄金存在于水中，混有沙子。如果你想找到金子，你必须找到这样一个地方。淘金的工艺虽然有了进步，但还是很原始。河沙在河水中筛选，黄金会留下来，因为它的颜色和形状与沙子明显不同，矿工可以分辨出来。此时所能获得的黄金，当然也是肉眼可见的金粒。现在斯特劳本兄弟坚持石头里会有金子，自然会被专家嘲笑。然而，当哈里森在1886年发现石头中有黄金时，有人认为，虽然这是不合理的，但当年发现钻石也是不合理的，不是吗？如果钻石可以在石头里，为什么金子不能在石头里？人们幻想着也许黄金和钻石一样，可能深埋在地下，所以白水岭金矿吸引了一些人的目光。

南非白水山常见的中文译名是金山。这个名字最早是南非华侨使用的。比起美国的旧金山，南非的白水岭是老华人华侨口中的新金山。有两座新金山，澳大利亚墨尔本是另一座新金山。这个地方确实很富有。到21世纪初，共生产了5万吨黄金，超过世界历史黄金总产量的30%，同时也包含了世界已知黄金的50%。真的是名副其实的金山。然而，黄金从何而来？

关于金山地区金矿的成因，目前有几种观点。这里只提一个已经被接受的。两亿年前，金山地区还在海底或湖底。周围有高大的火山，将各种贵金属带出地面，使这个地区成为世界上最富有的地方。金山沉入水下，河水把黄金带到这里沉积。大约20亿年前，它在这里浮出水面，但沉积的金层已被后来的沉积物覆盖，不在表面。

大约20亿年前，这个地区被一个巨大的火球击中。这个火球的直径估计在5-15公里之间，撞击时速度达到每秒10-500公里，是地球经历过的最猛烈的撞击。这种影响真的是惊天动地。撞击中心的温度可能高达10000摄氏度，蒸发掉所有的原子，火球自己也会消失得无影无踪。撞击区域的岩石也会消失，大约7万立方千米的尘埃会被抛入空。爆炸形成的风暴瞬间速度可能达到每秒数万公里，撞击扬起的尘埃将覆盖整个地球至少数月。这次撞击相当于14级地震，冲击波迅速扩散，所到之处山体崩塌，形成一个直径100公里、深50公里的大坑，诱发全世界跟随地震。这个坑不稳定。撞击后，它立即坍塌，地震还在继续。坑逐渐变浅，直径变大。直接受到撞击的撞击中心起初被火球的巨大压力压了下去，而当火球气化消失后，坑的中心开始反弹，坑在塌陷的同时实际上也鼓了出来。这个坑最终扩大到直径350公里，坑的边缘鼓起。这个边缘正是黄金沉积的地方。这样，原本平坦的金矿就形成了低插的倾角。地面裸露的部分逐渐风化，或随风而去或被流水带走，再也没有了踪迹，而留在地下的部分只是静静地等在那里，等着人们去发现。如果没有这种影响，黄金早就没了。

在白水发现黄金的消息很快就传到了金伯利。但这一次，没有回应。巴伯顿的教训还在，大家都有点害怕。当然，总有人要碰碰运气。这个人就是Robinson JB Robinson，他在1880年是金伯利的市长，在1881年和Rhodes一起被选为开普殖民地的成员。罗宾逊这个时候混的不好。在钻石矿的大合并中，罗宾逊不幸成为了罗德斯和巴涅托同时攻击的对象。最后损失惨重，接近破产，在金伯利找不到任何机会。当然，没有退路的人是绝对不会放弃任何机会的。罗宾逊决定去参观白水岭。但他所有的财产都被开普银行冻结了，根本没钱，于是罗宾逊找到了贝特，贝特把他逼得几乎破产。罗宾逊直截了当地抱怨说，贝特和罗兹把自己逼到了绝路。后来他表示希望贝特能帮他出点钱重新开始，让贝特看看他给了多少钱。贝特对这次访问感到惊讶，毫不迟疑地答应资助2万英镑，以换取罗宾逊即将成立的公司的三分之一。三分之一是因为罗宾逊还有一个没钱的搭档马克斯·莫里斯·马库斯。可能没人要吧。这看似稀里糊涂的2万投资，将成为贝特最成功的投资之一。

1886年7月初，鲁滨逊在巴伯顿淘金失败的医生绍尔的陪同下前往白水岭。绍尔也从他的朋友那里得到了新发现金矿的消息，所以他决定亲自去碰碰运气。现在开车只要不到4个小时，两个人在路上花了两天。到达朗拉歇特农场后，他们两人住在农民的房子里。第二天，他们看到了哈里森挖出金子的那块石头。在这里，一位早先来过的法国黄金勘探者挖了一个十米深的斜井，用石头开采黄金。往东一公里多，波尔人费雷拉伊格内修斯费雷拉(Ferreira Ignatius Ferreira)也已经获得了几块地的开采权，正在忙着开采，并建起了营地，为新来者提供住宿。好像两个地方都有合理的产量。两个人都动心了。那天晚上，罗宾逊以朗·拉歇特的寡妇主人的名义租下了所有的地块，并买下了农场的其余部分。绍尔没有钱。他在主人儿子的陪同下，沿着矿脉向西探险，走了十几公里，采集了很多样本。绍尔确信这里确实有一座大金矿。

绍尔会找到资金的。两天后，绍尔回到金伯利，在一个朋友的建议下，一大早就把罗兹困在了床上。还没有完全清醒的罗德斯似乎对绍尔的这些黄金样品兴趣不大，而是让绍尔下午一点再来。绍尔一点钟回来的时候，罗兹的长期合作伙伴露丝和两个澳大利亚采金专家陪着罗兹。两位专家仔细检查了样品，当场将石头压碎进行检测，确认样品中的含金量不低。罗德斯依然一副无所谓的样子，要求绍尔四点再来。这一次，罗兹要求绍尔以个人名义去白水岭买地，条件是罗兹提供全部资金，绍尔得到15%的股份。然而，绍尔对如此优厚的条件没有任何准备，甚至只需要200英镑的启动资金。令绍尔惊讶的是，第二天他坐上开往白水岭的马车时，发现罗德斯和露丝也在车上，两个资本家决定亲自去查看一下。邵二回白水岭了。这里发生了很多变化，来了更多的人。甚至这几天邵二走后，这里还建了个简易旅馆。在白水岭，三个人开始到处买地。

两周后，也就是1886年7月底，这个地区已经非常热闹了。每天都有来自南部非洲各个角落的淘金者到来，许多人带着自己的淘金工具从德兰士瓦东部赶来。但是白水岭的黄金和其他地方的不一样。白水岭的金种子长在一块石头里，这块石头还很硬。开采石头并不难，但如果你想从中提炼出黄金，你必须用蒸汽机来碾碎它们。这不是一个钱不多的淘金者能承受的。白水岭只有一台粉碎机。这台机器现在很忙，订单排了好几个月。在这个偏僻的地方，订购一台新粉碎机需要12个月。事实上，在1886年，白水岭开采的黄金只有不到35000磅。然而，这已经是令人震惊的了。

采金太慢，但买地不能拖。于是，各种公司出现了，开始到处买地块。即使没有人知道哪里真的会有黄金，但周边地区的地价正在快速上涨。上市公司也迅速涌现，吸引了整个殖民地和海外的资金。然而，在当时，虽然人们知道黄金可以挖下来，但没有人知道矿脉可以有多深。一位澳大利亚工程师声称不可能有深度超过70米的矿脉，很多人都信以为真。罗兹和露丝在这方面并不成功。罗兹和露丝非常谨慎。虽然绍尔嗅觉很好，发现了很多绝佳的机会，但很多都被罗德斯和露丝拒绝了。罗兹坦言对金矿一无所知，根本摸不到门道。这些机会包括未来白水岭一些最丰富的矿带。而这些罗德斯不想要的机会，几乎都被罗宾逊抓住了。不久，白水岭矿脉最丰富的部分大部分都到了罗宾逊手里。几周后，罗宾逊的公司成为白水岭最大的公司。

金矿的发现者很快就被遗忘了。除了乔治·哈里逊和乔治·沃克，还有一位乔治也为这次活动做出了巨大贡献。这位乔治是乔治·霍尼博尔，朗·拉切特·法默的侄子。三峡居然一起发现了这个金矿。淘金热过后，三个人都消失了。沃克是第一个回到金矿的人。多年后，沃克回到这里，声称自己就是发现金矿的人，最后还从南非矿业委员会领取了养老金。他于1924年去世，享年71岁。哈尼伯格是20世纪20年代在比勒陀利亚北部的一个破房子里被发现的。一个在附近开店的老板和这个非常落魄的人物聊天的时候，发现这个人对南非做出了这么大的贡献。老板马上通知了媒体，哈尼堡成了新闻人物，终于从南非矿业委员会拿到了养老金，终于住进了砖房。乔治·哈里逊从未留下任何痕迹。事实上，哈里森从未向任何人讲述过他自己的故事。这个名字是不是他的真名值得怀疑。人类已知最大金矿的发现者，永远从人们的视野中消失了。