硅土是一种以石英为主，含有一定粘土质的矿物集合体，具有天然微细的粒度，经简单加工，即可成为微细粒级的新型工业矿物原料，加之其多矿物复合粒片结构和组分，低表面水分与良好的表面物理化学性质，使其在橡胶、合成塑料、油漆涂料等工业应用中得到了广泛好评。

硅石根据外观可分为硬的和软的，软的是最常见的一种。硬硅石一般是硬块和瓷质断口，看起来像生石灰。软硅石呈粉状或土状、土坯状，质地软而脆，手感细腻，质轻，多孔，吸水性强。蜡封后能长时间漂浮在水面上，放入水中能慢慢沉淀分解成细小颗粒。是橡胶、塑料、涂料等行业常用的重要填料之一。

在橡胶工业中，二氧化硅可以等量替代粘土或轻质碳酸钙，可以部分替代天然橡胶、合成橡胶和混炼胶中的高耐磨炭黑。既能提高产品的强度和硬度，减少磨损，又能防止老化，提高聚合物的堆积度，促进胶料的物理交联，提高聚合物的拉伸强度。

在合成塑料仿皮中，二氧化硅可替代轻钙、活性轻钙、活性叶蜡石、活性硅灰石，与白炭黑、炭黑相当，可获得成本低、工业性能好、质量稳定的皮革制品。在浅色仿皮中，以二氧化硅为填料的产品的断裂强度优于活性钙和绢云母，性能也较好。在彩色仿皮中，二氧化硅代替活性钙，在保持强度不变的情况下，可以大大提高产品的硬度。当二氧化硅替代活性硅灰石时，硬度略有下降，但强度明显提高。

二氧化硅颜色略浅，一般可在深色调和漆、底漆、防锈漆等各种油漆中作为沉淀硫酸钡、滑石粉的替代品。二氧化硅在涂料中分散性好，研磨时间短，细度小，其替代涂料具有更高的硬度、更好的储存稳定性、耐水性、耐候性、防锈性和耐腐蚀性。

此外，二氧化硅的最低红外透过率仅为7.5%，远不及碳酸钙的18.5%。人们利用二氧化硅的这一特性代替活性碳酸钙生产红外阻隔塑料薄膜，不仅可以降低薄膜制品的厚度，还可以提高其强度和电性能。

二氧化硅作为一种重要的工业矿物原料，在国外已有百年的研究历史。我国的相关研究虽然起步较晚，但研究进程已经加快。相信随着研究的不断细化和认识的不断深入，二氧化硅的应用领域将会更加广阔，前景十分可观。