铁矿石作为生产钢铁最主要的原材料之一，其价格变化对于钢材价格有着非常大的影响。我国是钢铁生产大国，也是铁矿石消费大国。我国的铁矿石产量近年来不断增长，2008年我国铁矿石原矿产量达到78481.64万吨，同比增长12.43%，这其中并没有包括一些小矿山的产量。按30%的原矿品位折算成品矿(62.5%)，则2008年矿产量可折算成品矿达到37671.187万吨。

被称为& ldquo全球磁铁& rdquo中国目前是全球最大的铁矿石买家。自2000年以来，随着经济的快速发展，中国对铁矿石的需求大幅增加，国内产量无法满足需求。钢铁企业需要进口大量铁矿石。因此，中国进口铁矿石的数量逐年增加，进口铁矿石占需求的比例逐渐提高。1999年，进口铁矿石约占总需求的28%；2008年，中国进口铁矿石44414万吨，同比增长15.8%，占总需求的58.9%。中国已成为全球最大的铁矿石进口国。中国的铁矿石采购来自18个国家，其中80%以上来自澳大利亚、印度和巴西。我国铁矿石对外依存度很高，导致国外铁矿石巨头利用垄断资源提价，使得我国进口铁矿石价格大幅上涨。中国从澳大利亚和巴基斯坦进口的矿石比例减少，而从印度进口的比例增加。

从需求来看，铁矿石是生产生铁的主要原料，近年来我国生铁产量一直在大幅增长。2005年，中国生铁产量增长最快，达到32731万吨，同比增长30.9%。2006年生铁产量增速略有回落，年产量增长24%，达到4.054亿吨。2007年生铁产量增速进一步放缓，同比增长15.17%，达到46692万吨。2008年，中国生铁产量为47115.6万吨，同比微增0.9%。按照1吨生铁需要1.6吨成品矿计算，2005年成品矿需求量为52369.7万吨，2006年为64864.0万吨，2007年为74707万吨，2008年为75385万吨。

国内矿石供应量仅按上述统计产量加进口量计算。就前几年的情况来看，中国的铁矿石需求存在供应缺口。但自2007年以来，供应缺口逐渐缩小，主要是因为供应增加，需求放缓。2008年，我国铁矿石供应量为82084.2万吨，而需求量仅为75385万吨，过剩达到6699.2万吨。由于上述铁矿石产量数据中未计入小矿产量，如果将小矿产量考虑在内，2007年中国铁矿石供应将会过剩。以2007年小矿年产1亿吨产能计算，小矿原矿品位为25%，相当于成品矿约4000万吨。2007年，中国的铁矿石供应量将达到75845.5万吨，而同年的铁矿石需求量约为74707万吨，因此全年过剩将达到1138.5万吨。根据2007年的生产能力，2008年过剩铁矿石将达到10699.2万吨。事实上，除2008年1月外，只有2-11月大中型矿山的成品矿统计供应量超过了各月的矿石需求量。快速进口不仅导致国际铁矿石价格飙升，也导致国内铁矿石价格持续下跌。