锰是周期表中第四周期的第七族元素。锰在自然界中有ⅱ、ⅲ、ⅳ、ⅶ价态，其中以ⅱ、ⅳ价态最常见。锰在空气体中容易被氧化。在加热条件下，锰粉可以与氯、溴、磷、硫、硅和碳结合。锰在地球岩石圈和硅酸盐陨石中有很强的亲石性，但在岩石圈上层有很强的亲氧性。虽然锰和铁在岩石圈和陨石中有很多相似的化学性质，但锰并不爱铁。

自然界已知的含锰矿物约有150种，分别属于氧化物、碳酸盐、硅酸盐、硫化物、硼酸盐、钨酸盐、磷酸盐等。然而，很少有高锰含量的矿物(表3.3.1)。几种常见的锰矿物描述如下。

(1)软锰矿 四方晶系，晶体呈细柱状或针状，通常呈块状、粉末状集合体。颜色和条痕均为黑色。光泽和硬度视其结晶粗细和形态而异，结晶好者呈半金属光泽，硬度较高，而隐晶质块体和粉末状者，光泽暗淡，硬度低，极易污手。比重在5左右。软锰矿主要由沉积作用形成，为沉积锰矿的主要成分之一。在锰矿床的氧化带部分，所有原生低价锰矿物也可氧化成软锰矿。软锰矿在锰矿石中是很常见的矿物，是炼锰的重要矿物原料。(1)软锰矿为四方晶系，有细小的柱状或针状晶体，通常为块状或粉状集合体。颜色和条纹是黑色的。并且光泽和硬度根据晶体厚度和形状而变化。晶体好的有半金属光泽，硬度高，隐晶质块、粉的光泽暗淡，硬度低，容易弄脏手。比重在5左右。软锰矿主要由沉积作用形成，是沉积锰矿的主要成分之一。在锰矿的氧化带，所有的原生低价锰矿也能被氧化成软锰矿。软锰矿是锰矿中非常常见的矿物，是冶炼锰的重要矿物原料。

(2)硬锰矿的单斜晶系少见，通常呈钟乳状、肾状、葡萄状集合体，也有致密块状和树枝状。颜色和条纹是黑色的。半金属光泽。硬度为4-6，比重为4.4-4.7。硬锰矿主要是外因，存在于锰矿床的氧化带和沉积锰矿床中。也是常见的锰矿，是冶炼锰的重要矿物原料。

(3)红树单斜晶系，柱状晶，柱状掩膜上有纵向条纹。一些含锰热液脉的晶腔中常出现晶簇，沉积锰矿床中出现隐晶块或鲕状、钟乳石集合体。这种矿物是黑色的，带有棕色条纹。半金属光泽。硬度为3 ~ 4，比重为4.2 ~ 4.3。锰氧化物是冶炼锰的矿物原料之一，存在于一些内源热液矿床和外源沉积锰矿床中。

(4)豪斯曼石四方晶系，具有四方双锥晶体，通常为粒状集合体。颜色为黑色，条痕为棕橙色或红棕色。半金属光泽。硬度5.5，比重4.84。锰铝榴石由内生或变质作用形成，见于一些接触交代矿床、热液矿床和沉积变质锰矿中，与褐锰矿共生等。也是冶炼锰的矿物原料之一。

(5)软锰矿为四方晶系，具有双锥形晶体、粒状和块状集合体。矿物是黑色的，条纹是棕黑色的。半金属光泽。6，比重为4.7 ~ 5.0。其他特征与hausmannite相同。

(6)菱锰矿是菱形晶体，通常呈粒状、块状或结节状。这种矿物呈玫瑰色，容易氧化，变成棕黑色。玻璃光泽。硬度为3.5-4.5，比重为3.6-3.7。内生形成的菱锰矿常见于一些热液矿床和接触交代矿床中。外生作用形成的菱锰矿广泛分布于沉积锰矿床中。红树林是冶炼锰的重要矿物原料。

(7)硫锰矿等轴晶系，常见的单形有立方体、八面体、菱形十二面体等。，骨料呈颗粒状或块状。青灰色至铁黑色，风化后呈褐色，带有深绿色条纹。半金属光泽。硬度为3.5-4，比重为3.9-4.1。硫锰矿大量产于沉积变质锰矿床中，是冶炼锰的矿物原料之一。