首先，经济增速放缓使下游行业对煤炭需求骤降。煤炭行业属于极度依赖经济周期的行业。如果中国经济还依靠房地产、基建投资需求来拉动，那么煤炭行业尚有喘息之机。但现在中国经济结构正在由数量型向质量型转变。各大机构预计2015年的GDP增速为7%，那么煤炭行业的苦日子还远没到头。
再者，产能过剩，竞争激烈，使煤炭价格长期低迷。我国煤炭资源较为丰富，一些地方政府看到煤炭价格上涨，就盲目扩大煤炭产能。我国煤炭产能已经超过40亿吨，在建规模10亿吨以上，煤炭产能释放压力加大，而煤炭进口仍将保持较大规模。一方面煤炭行业受国内产能过剩影响，竞争已趋白热化；另一方面进口煤又冲击了国内市场，使煤炭价格跌落在谷底。煤炭业未来如何去产能化将是严峻的课题。
最后，随着石油、天然气等能源价格逐步回落，特别是国际油价的大幅下跌，也使煤炭价格无法回升。去年以来国际原油价格跌幅过半，对煤炭价格也造成了一定的打压作用。如果油价过高，人们更多会使用煤炭，而如果油价接近或低于煤价，人们会更趋向于使用石油。
此外，粗放型的煤炭开采对资源和环境破坏极大，这种状况已难持续。而随着民众环保意识的提高，使用清洁能源的呼声越来越高。业内专家也表示，煤炭应由“黑色”到“绿色”的转变，要控制开发量，提高科学产能比例，更要提高资源的利用率。
不过，在未来相当长的时间内，煤炭作为我国能源主体地位难以改变。从我国资源条件来看，富煤、贫油、少气特点明显。我国煤炭资源总量曾占一次能源资源总量超过90%，而未来数年内煤炭占一次能源消费比重应控制在62%以内。那么低迷的煤炭业该如何“自我革命”呢？
其一，煤炭应实现清洁高效低碳转化。一直以来，我国传统煤炭开发利用技术落后、能效低下，带来严重的环境问题和减排压力。煤炭行业革命的核心在于推进煤炭全产业链清洁高效开发利用。
其二，大中型煤企不该坐以待毙，可转行做煤化工，进行产业结构升级。煤企已经微利甚至不赚钱了，不转行只有等死，那么通过煤制油、煤制气等现代煤化工，可使煤炭业的产能过剩问题在一定程度上得以解决。当然此举还可使我国降低对石油和天然气的依赖度。
其三，淘汰一些高硫、高灰、低质煤的矿山，重点保留高品质煤炭企业，使其能将部分产能输出国门，与海外煤企争夺全球市场份额。国务院正在鼓励和研究“一带一路”战略，国内煤企在提高煤炭质量和开采效率的同时，也应该走出国门，这样可以尽量避免受到国内煤炭市场低迷的影响。
面对民众环保意识的提高，新能源革命的兴起，经济增速的放缓，煤炭行业不得不革命。煤炭业将如何去产能？一方面在控制煤炭无序开发的同时，推动行业发展由生产、销售原煤向销售商品煤、洁净煤转变。另一方面，大型煤炭还可以向下游煤化工行业转型。更值得期待的是，中国的煤炭在提高质量后，完全可以走出国门，走向海外市场，唯有如此，中国煤炭业的寒冬才能逐渐过去。
