为保障基础用户的供电量，南非国家电力公司在用电高峰采取滚动式灯火管制，并因此饱受责备。业内人士担心该公司已签订的供煤合同不能满足需要。在今后十年间，该公司每年需要从新供应商那里购买2200-4000万吨煤。
然而，英美资源公司（Anglo American）和必和必拓公司（BHP Billiton）等大型煤炭生产商正试图退出南非国内市场。“该公司也许不得不签订高价合同，购买达到出口要求的煤，正如其目前考虑的与嘉能可签订合同一样，”英国《星期日泰晤士报》报道说。
上述合同如签订，南非国家电力公司每年将耗资37亿兰特（约合19.23亿人民币）从奥普缇莫姆公司购入500万吨煤。
嘉能可是奥普缇莫姆公司的股东之一，奥普缇莫姆井工和露天矿每年的煤炭产量共计1000万吨左右，其中约50%供应给国内的南非国家电力公司，剩下的全部出口。
但奥普缇莫姆矿的煤炭并不适合南非国内电厂直接使用，必须与其他煤配合使用，而配煤成本相当高。
“我认为这（南非国家电力公司的高价购煤计划）是过去一百年来最疯狂的事，” 《星期日泰晤士报》援引一位不愿透露姓名的专家的话说。
今年1月，奥普缇莫姆公司宣布它正考虑关闭南非境内的几座煤矿，以达到减产500万吨的目标。此决定是该公司对运营煤矿审查后作出的。由于煤价下跌，公司在过去两年来一直处于亏损状态。
南非国家电力公司正着力建造电厂，以满足电力需求，并结束其饱受争议的“削减负荷”（滚动式灯火管制）政策。有报道说，该公司将获得南非政府的资金支持。来自 《星期日泰晤士报》的消息称，该公司将于今年6月底前收到政府提供的100亿兰特，12月底前再收到100亿兰特，而明年可能还将收到30亿兰特。
