和其他大宗能源商品一样，铁矿石价格在去年经历了下跌，今年的市场也难见曙光。在这样的坏年景里，全球铁矿石巨头力拓集团（RioTintoGroup，下称力拓）仍坚持进一步提高产量。
“我们在成本上非常有优势，所以在铁矿石价格低迷时期可以大胆扩产。”3月21日，正在北京参加中国发展高层论坛的力拓集团CEO山姆·威尔士（SamWalsh）对记者这样表示，力拓计划今年在西澳生产3.3亿吨铁矿石，比去年增产13.7%。
花旗集团（Citigroup）在3月23日称，由于中国的钢材需求仍然呈现出根本性疲软，矿企成本将进一步压缩，铁矿石价格将跌破50美元/吨。
力拓的铁矿石生产成本到底有多低？威尔士称，力拓的铁矿石成本的曲线在19.5美元/吨的水平，今年成本可以减至17美元/吨。与之对标的国内矿山，成本控制水平不错的企业成本约在70美元/吨。
矿都西澳皮尔巴拉矿山的铁矿石产量占到全球近四成，力拓在此地区的矿山均为传统露天矿，自1966年开始运营之后，力拓就一直在想办法提高生产效率和精简运营成本。“我们的成本低不是因为我们运气好，是经过很多努力才降低的。”威尔士说。
“我们在挑选开发某种资源的时候，首先要看它在成本上是否有竞争力。”威尔士说，“在由低到高走向的成本曲线上，力拓想要开发的资产处在成本曲线前1/4处，即我们只会选择开发成本最低的资产。”
而力拓集团铁矿集团首席执行官、中日韩业务执行官何彦枢（AndrewHarding）和他的团队将继续向降低成本的方向努力，不会止步于目前的水平。
威尔士表示，经济增长、需求和供应都会影响大宗商品的价格。尽管大宗商品价格在去年经历了大幅下跌，但也要考虑到大宗商品市场的周期性。
力拓1873年成立于西班牙，集团总部设在英国。1962年至1997年的三十年间，通过兼并多家矿业公司，力拓在全球矿山资源行业的影响力日益加深，与必和必拓、淡水河谷并称为世界铁矿石三巨头。除了铁矿石外，力拓还提供包括铝、铜、钻石、黄金等在内的资源产品。
除了低成本，威尔士扩产的底气，很大程度上取决于稳定的客户群。力拓在中国的客户大多属于排名第一梯队的大型钢企。
力拓全球38%的销售收入来自中国市场，因此中国的经济形势对于力拓来说至关重要。“2015年对矿业来说是比较艰难的一年。”威尔士预测，但这并不妨碍他对中国市场怀有信心。
“从绝对值来看，中国每年增加的铁矿石需求量依然巨大。中国正在进行的经济转型，也会使需求变得更加稳定、更加可持续。我们都能从中国的成功转型中获益。”威尔士说。
威尔士在参加中国高层发展论坛“未来十年中国经济增长的前景”的小组讨论中表示，2014年中国的经济增速放缓至7.4%，但这并不意味着这是“中国近25年来经济表现最差”的一年。
“中国在过去25年经历了惊人的变化，参考标准已不可同日而语。”他说。中国是一个10万亿美元的经济体，即使只有7%的增长，却相当于日本5万亿美元经济体国家14%的增长。中国要达到增长目标，所需的额外经济活动量依然巨大。
尽管如此，在大宗商品价格低迷的阶段，“霸气总裁”也得从上到下“减支”。威尔士说，力拓总部已经作了精简，因为矿山减支需要高管身体力行。
据力拓官网2月27的消息，力拓将会合并煤炭业务和铜业务，由铜业务行政长官Jean-SébastienJacques领导合并后的公司。业务调整后，力拓的业务板块缩减为四个，分别是铝、铜和煤炭、钻石以及铁矿石。
对此，威尔士对界面新闻记者称，“煤炭业务在过去两年中，运营成本减支了8亿美元。但由于煤炭价格不断下跌，所以与铜矿业务合并，能减少运营成本。”
2014年，力拓全年净利润为65.27亿美元，同比上升78.09%。能源业务（包括煤炭业务）全年收入为2.51亿美元，同比下降72.3%。其中澳大利亚煤炭业务全年收入为4.5亿美元，较2013年的10.41亿美元减少5.91亿美元，下降56.77%。
