据美国《华盛顿邮报》网站12月7日报道，但是有一个事实可能知道的人会少一些：北京今年的总体空气质量其实是近10年来最好的。
报道称，在本周锁住北京城的重重浓雾中，出现了些许光明：至少政府终于采取了一些行动，回应民众的要求。
环保部部长陈吉宁6日承诺，对应急预案启动不及时、应对工作不力的单位和个人，要严肃追究责任。
绿色和平组织的环保专家劳里·米利维尔塔研究了2003年以来的卫星数据以及2009年以来的美国大使馆数据。他说：“就有记录的空气污染而言，今年算是最好的。但这种可怕天气还会出现表明，要解决问题还有很长的路要走。”
另据美国《纽约时报》网站12月8日报道，中国首都的官员7日晚间首次宣布，笼罩该城的浓重雾霾严重到需要启用红色预警的程度，这是最高级别的预警。也是2013年采用颜色标示的空气污染应急系统后，第一次启用红色预警。
报道称，中国城市，尤其是北方城市，有着世界上最糟糕的空气污染。空气污染的大部分来自工业燃煤，也有一部分来自汽车。
在包括目前在巴黎举行的国际气候变化谈判上，中国官员已承诺限制煤炭的使用，以同时解决空气污染和二氧化碳排放问题。
“本周在巴黎，中国应对气候变化的政策受到理应得到的好评，”专门研究中国环境政策的加州大学洛杉矶分校法学教授王立德说，“但北京目前非同寻常的空气污染表明，要在实际工作中落实这些政策，的确还有不少工作要做。”
另据英国广播公司网站12月8日报道，中国首都北京第一次发布空气重污染红色预警，这一警报发布正值中国赴巴黎参加减排会谈。中国的空气质量是其推动签署气候变化全球新协议的重要因素。
巴黎气候大会的中方谈判代表称，为减少煤炭用量、尤其是城市地区的煤炭用量，中国正源源不断地向可再生能源投资。2013年至2014年，中国主要能源消耗增量中约58%来自化石燃料以外的能源。
报道称，这些环保努力也许无法迅速改善北京的空气，但对全球的二氧化碳排放是有影响的。刚刚发布的本年度数据表明，尽管世界经济在增长，但碳排放水平却维持不变或略有下降。
BBC认为，在巴黎达成的协议不会立刻解决中国的空气污染之痛，但如果该协议最终能够进一步压低可再生能源的价格，则将为长远解决这一问题发挥作用。
