2006年、2007年我国钢材出口增速较快，2008年我国钢材出口量达到7000万吨，出现钢铁产业大规模出口倾向。如果这种势头得以持续，中国很可能出现进口铁矿石，利用中国的煤炭进行冶炼，向海外出口钢材的局面，至少从资源禀赋上看，中国多煤炭，多劳动力，具有出口钢铁的潜在优势。但这种势头并未得到持续，“当时引起很多国家不满，遭遇很多贸易摩擦。”“我的钢铁网”资讯总监徐向春表示。2009年后钢铁出口迅速下滑，近两年又有所回升，去年累计出口钢材4888万吨，同比增长14.9%。
事实上，我国的政策也不支持钢材大规模出口，“主要是因为中国铁矿石资源有限，对环境和能源造成的压力太大了。”华泰联合证券分析师赵湘鄂表示，出口铁矿石可能获得一些利润，但这些利润是建立在对国内环境的污染和能源价格的扭曲之上的，算下来可能得不偿失。中钢协常务副秘书长、冶金规划院院长李新创也认为，中国铁矿石储量，还有环境容量，都不允许中国成为一个钢材出口大国。中国的钢铁发展规划，也是以保证内需为目标，不鼓励出口。
“我到日本、韩国调研，他们对中国钢铁出口很担心。”赵湘鄂表示，因为中国钢铁总量很大，即使出口比例不大，也会对海外市场造成很大冲击。日本是钢铁出口占产量比例较大的国家，占其总量的30%。徐向春预计中国不会达到这个比例，即使达到20%，对海外市场的冲击也是巨大的。
因为钢铁行业地位重要，美国钢铁行业尽管已经衰落，但是对钢铁进口有种种限制，频频针对中国钢铁产品发动反倾销，一旦中国钢铁大规模出口，预计还将遭遇更多贸易争端。
“中国靠大规模出口提高钢铁产量，为钢铁企业找出路的想法并不可行。”李新创说。
