根据美国递交WTO的文件显示，美国做出该决定的几日前，2017年4月申请破产的美国太阳能制造商Suniva刚刚向美国国际贸易委员会（International Trade Commission）递交了一份申诉，申请启动“201”调查。
根据此前中国商务部网站消息，美国国际贸易委员会已经受理调查。美国东部时间5月23日，ITC发布公告，称应国内光伏企业Suniva申请，对全球光伏电池及组件发起保障措施调查（“201”调查），目标是判断“进口至美国的特定量晶矽太阳能电池片和组件是否对美国该产业造成损害或威胁”。
委员会将于9月22日决定，美国的太阳能产业是否遭遇了“严重损害”，如果的确如此，那么委员会将在11月13日向特朗普递交其报告。
根据美国《1974年贸易法》规定，当来自他国的进口产品数量激增给国内产业造成严重损害或威胁时，总统有权采取适当救济措施以防止或补救损害，并便利国内产业进行必要的调整。这就是所谓的“201”调查。美国可以通过这一措施暂时解除其在双边和多边贸易协定中的部分义务，因此也称为“免责条款”。
Suniva在申诉里表示，2012年至2016年间，美国进口太阳能电池数量增加了51.6%，而进口产品的总价增长了62.8%，从51亿美元增长至83亿美元。
而美国递交WTO的文件也指出：“（Suniva的）申诉认为，进口的不断增长从国内生产商那里夺走了市场份额，并令公司破产，工厂关门，裁员，对国内产业的金融状况带来严重伤害。依照申诉提供的数据，美国生产商在国内太阳能市场份额从2012年的21%下降至2016年的11%，而同期美国太阳能市场总值增长了40亿美元。”
中国商务部表示，2016年，美国光伏市场新增装机容量14.76G瓦，同比增长近一倍，行业就业人数增长25%，进口光伏产品并未对美国内产业造成损害，反而对相关产业发展和扩大就业起到了积极推动作用。美方如发起调查，必将损害国内相关产业，影响工人就业。
证券日报分析称，若“201”调查通过，波及面将会相当广泛。届时，美国将把包括中国海外设厂的光伏企业，以及其他国家、甚至美国本土企业海外的产能，或将都挡在门外。例如业界认为“201”条款将主要波及包括全球光伏企业在越南、印度、马来西亚等地区海外约10GW的产能，同时，也将波及韩国、菲律宾，印度、欧洲以及美国本土企业Sunpower、REC等在海外建厂的美国本土上下游企业。
