2015年，美国关闭1.8万兆瓦燃煤电厂，创历史最高。据美国能源信息署数据显示，2011年，美国燃煤电厂装机能力曾达到峰值31.8万兆瓦，此后逐年递减，到2017年预计下降至25.9万兆瓦。

2015年，美国燃煤、天然气、可再生能源以及核电能力共计110万兆瓦。

过去10年，由于天然气发电成本低廉，推动电价下降，加之联邦和州环境规则日益严格，使老旧电厂设施更新不再具有经济效益。

上个世纪，煤炭是美国电厂发电的主要燃料，不过，自2007年燃煤发电量达到峰值后，煤炭用量正逐年下降。与此同时，天然气发电正逐渐兴起。据联邦数据显示，2016年，美国天然气发电首次超过燃煤发电，成为美国最主要的发电燃料，而燃煤发电量下降至1982年以来最低。

2016年，美国燃煤发电量占总发电量的30%，远低于2003年的50%，而天然气发电占比为34%，达到历史新高。同年，美国天然气日均发电量达1000兆瓦，消耗天然气1.75亿立方英尺（495.5万立方米），足够供应100万户居民的用电需求。