美国能源信息署（EIA）前日发布的能源数据显示，去年美国煤炭发电消耗量达到6.77亿吨，这占据了美国所有煤炭消耗量的93%。

但是与2008年相比，美国的煤炭消耗量下降了35%，在2008年美国煤炭的消耗量达到了历史最高水平。

这幅柱状图显示了自2008年以来，美国的煤炭消耗量逐年下降的趋势。

WTRG Economics能源经济学家James Williams称：“目前美国环境及保护局（Environmental Protection Agency）一直在限制煤炭的使用。目前煤炭使用量的下降主要的原因就是天然气价格不断降低。”

虽然说煤炭的价格也不高，但是相比较而言天然气的污染更小。天然气发电厂的快速发展，改变了发电厂对煤炭的需求量。

2016年是过去40年间煤炭价格第一次高过天然气的价格的一半。

过去10年间，运往发电厂的煤炭价格一直都是天然气价格的50%。但是在2016年，煤炭的而价格是天然气价格的73%。这是19978年以来的最高水平，当时基本上没有天然气发电厂。

2016年天然气的价格也出现了大幅下跌。目前天然气的价格处在每百万英热3美元附近。根据S&P Global Platts的数据，在2016年末，美国煤炭的现货价格大约为每吨58.20美元。目前煤炭的价格为每吨54.30美元，年初至今下降了6.7%。

整体来讲，考虑到污染性和灵活性，煤炭在2016年的价格已经比天然气价格还要高了。（雨辰）