卡塔尔被最近面临的外交危机整得焦头烂额，这却让日本公用事业公司得利。日本在与这个液化天然气（LNG）出口大国协商长期供气合同的谈判中更有底气了。这或许会加快亚洲LNG现货交易的发展。

如果日本这个全球最大的LNG买家能够在定期合同谈判中得偿所愿，很可能来自美国等生产国的短期供应会增加，LNG贸易商将放弃几十年来一直沿用的僵化协议，转向更为活跃的现货市场。

对卡塔尔利害攸关的问题在于，每年720万吨的销售协议将在2021年到期。每年价值28亿美元的LNG主要被日本JERA公司买走。

“既然出现了危机，日本方面肯定不会原封不动地续签所有协议，他们会竭力争取更灵活的条件。”一位LNG贸易方面的顾问说。

卡塔尔和日本之间的贸易将占到今年LNG运输总量的近三分之一。若两家之间的交易数量发生重大变化，肯定会使整个LNG行业发生震动。

三位知情消息人士称，日本与卡塔尔之间的3项协议正在接受定期评估，可能会进行一些调整，买家也可能在合约到期时仅部分续签合同。日本一家LNG进口公司的管理人员未就单项合同发表评论，但他表示，购买协议通常每五年评估一次。这种说法与正在协商的合约相吻合，后者将于2021年到期。

去年国际市场LNG交易量从2015年的2．5亿吨升至2．6亿吨，其中逾半数供应来自卡塔尔、澳大利亚和马来西亚。

2016年有39个国家和地区进口LNG，较前一年增加了4个，其中亚洲占全球消费总量的70％。

虽然面临来自新生产商的竞争，但卡塔尔在合同评估前与日本谈判时态度强硬，警告买方不要要求做出太多变动，否则日本企业就将被挤出卡塔尔的LNG项目。但自从沙特阿拉伯、埃及和阿联酋等国与卡塔尔断交后，局势出现逆转，卡塔尔的进出口贸易也受到了影响。

迄今为止唯一一家出口LNG的美国公司——切尼尔能源公司（Cheniere），正在提供能作为替代品的LNG。

“这个争端及时提醒人们，美国出口的价值所在，它们能被运到任何目的地，能为各位买家提供多样且灵活的供应。”切尼尔能源公司发言人埃本·伯纳姆－斯奈德（Eben Burnham－Snyder）说。

与其他出口商不同，切尼尔能源公司允许买家转卖船货。

分析公司Gelber ＆ Associates市场分析主管肯特（Kent Bayazitoglu）称，卡塔尔危机“将进一步鼓励国际LNG买家出于可靠性的理由而买入更多美国的LNG”。

过去几年，供大于求导致许多LNG无人问津。亚洲LNG现货价格自2014年来已下滑逾70％，跌至每百万英热单位6美元以下。为了在LNG市场上站稳脚跟，包括澳大利亚伍德塞德石油和皇家荷兰壳牌石油集团在内的大企业均已表示，将赋予合同更大的弹性。

根据国际液化天然气进口商组织（GIIGNL）的数据，2016年LNG现货交易占供应量的18％，较1年前的15％有所上升。超过30％的行业专家预计，到明年底时，至少将有25％的LNG在亚洲现货市场交易。

交易商表示，如果卡塔尔对日本做出让步，现货市场交易的份额可能上升得更快。为了做好准备，贸易商纷纷加大在LNG市场的布局力度。

大宗商品龙头维多公司与嘉能可今年皆表示，预计未来2年内将有更多现货交易。维多公司称其今年LNG现货交易量将从2016年的300万吨升至450万吨。