该报告指出，在当前重视治理空气污染和碳排放的情况下，煤炭处在一个较为矛盾的位置。一方面，煤炭是首要的二氧化碳排放来源和空气污染物来源，多数发达国家已大幅降低了煤炭的使用量；另一方面，由于煤炭开采成本较低且分布广泛，大量发展中国家仍然对煤炭有较高的需求。这造成了世界煤炭市场重心向亚洲等发展中经济体和新兴市场国家继续转移，世界仍然对煤炭有着高度的依赖性。

2000年，欧洲和北美的煤炭需求量占全球煤炭需求总量的一半左右。到了2015年，亚洲的煤炭需求量占到全球煤炭需求总量的四分之三，而欧洲和北美的煤炭需求占比降至四分之一以下，这一转变仍将继续。

在消费领域，北美和欧洲地区的煤炭消费量下降速度较快，亚太地区仍将是世界最大的煤炭消费地区和煤炭消费量增速最快的地区。

作为发电业和工业最主要的能耗来源，煤炭在这两个行业中所占比重将进一步下降。据预测，煤炭在发电业所占比重将由2015年的40％左右降至2035年的30％左右。