●斯蒂芬·摩尔

2017年上半年美国电力生产的首要能源是什么？如果你回答是可再生能源，那你就大错特错了。如果你回答是天然气，那你就差了那么一点。

根据美国能源情报署（EIA）的数据，今年上半年，煤炭超过天然气，在美国发电能源排行榜中再次回到榜首。

这是一个惊人的发现。因为很多人，特别是环保团体不断告诉人们，煤炭是一个正在慢慢死去的行业。他们嘲笑支持煤炭的现任美国总统特朗普，并称他为骗子，原因就是特朗普曾说过要让煤炭产业东山再起。在美国大选结束以后，《纽约时报》曾发表一篇名为《煤炭不会回来》（Coal Isn’t Coming Back）的文章。文章中说，“‘拯救煤炭’只是特朗普一个永远无法兑现的承诺而已”。《金融时报》更为直接，不久前，在头条位置发表了名为《煤炭已死 太阳能万岁》（Coal Is Dead； Long Live the Sun）的文章。

真实情况是怎样的呢？

根据美国能源情报署7月发布的评估报告，今年上半年天然气发电量占到美国发电总量的29%，而燃煤发电的占比为30%，同比增加了2个百分点。该机构预测，2017年全年，煤炭的日均发电量为345.3万千瓦时，而天然气的日均发电量为343.2万千万时。太阳能和风能发电的占比仍然微乎其微。

美国商务部经济分析局7月21日发布的报告称，“今年第一季度美国的矿业开采活跃度增加了21.6%，主要集中在石油和天然气的开采上，这是2014年第四季度以来的最大增幅”。放眼美国各行各业，除了采矿业，没有一项产业的活跃度增幅是超过2%的。

自特朗普当选以来，钻探和开采业的就业岗位已经增加了超过5万个，仅6月就增加了8000个。增加的岗位大部分来自于石油和天然气行业，但煤炭行业也有不少。

在野党抱怨说煤炭产业的复苏并不能带动就业岗位的增加，因为该行业现在仅用很少的工人就能生产很多的煤炭。这话绝对是真的。这就是所谓的生产力。能源研究所的一份报告指出，同样是生产1千瓦时的电，用太阳能或者风能发电所耗费的工时是燃煤或者石油发电所耗工时的30倍！如果化石能源的生产效率还算不得一项优势的话，那在农业生产中，我们应该把拖拉机都砸了，直接用锄头刨地得了。

煤炭产业的复苏带动的不仅仅是煤矿工作岗位的增加，还有上下游相关产业就业的增加，比如钢铁行业、运输行业和制造业。煤炭这种廉价高效能源的使用使得每一件美国制造的商品都更有竞争力，从而让美国的企业在国际市场上也更有竞争力。有理由相信，煤炭的高生产率会带来更多高薪的工作岗位。

美国不是全球唯一一个煤炭使用量增加的国家。在亚洲和非洲，许多国家都在新建燃煤电厂。印度更是要新建数百个。

这一切听起来还会让你觉得煤炭行业在做垂死挣扎吗？很多国家转向使用煤炭和天然气的原因很简单：便宜又可靠。从这两方面来说，化石能源比风能和太阳能发电都更加高效。不管是在美国还是世界上其他国家，太阳能和风能只有通过政府的大量补贴才能生存下去。一旦“断奶”，它们很可能就难以为继了。而且，大家每天都在谈论的“蓬勃发展”的太阳能发电仅占美国发电总量的1%而已。

尽管每年都有数百亿美元补贴给竞争对手，尽管有无数法规的束手束脚，煤炭产业依然辉煌如昨。

（本文作者斯蒂芬·摩尔（Stephen Moore）系美国传统基金会（Heritage Foundation）高级研究员、自由工会（Freedom Works）经济顾问，刘玲玲编译自7月30日《华盛顿时报》）