1、发热量

动力煤的发热量是最重要的指标。因为作为动力用煤，就是要用它的发热量，因此一般以较高发热量的煤为宜。但煤发热量的高低只代表它的理论燃烧热量的大小，并不代表热能利用率的高低。煤的发热量过高或过低均会给锅炉的运行带来不利影响，因此煤的发热量应与锅炉炉型相适应，以提高锅炉热效率，充分利用其热能。发热量是锅炉设计的一个重要依据。由于电厂煤粉对煤种适应性较强，因此只要煤的发热量与锅炉设计要求大体相符即可。
2、挥发分
煤在高温和隔绝空气的条件下加热时，排出的气体和液体状态的产物称为挥发分。挥发份是煤中的可燃、易燃成分，是判明煤炭着火特性的首要指标。一般来说，煤的挥发份越高，煤越易燃，固定碳也越易燃尽，在发热量相同的情况下，燃用挥发分高的煤，锅炉的的热效率也会较高。根据锅炉设计要求，供煤挥发分的值变化不宜太大，否则会影响锅炉的正常运行。如原设计燃用低挥发分的煤而改烧高挥发分的煤后，因火焰中心逼近喷燃气出口，可能因烧坏喷燃气而停炉;若原设计燃用高挥发分的煤种而改烧低挥发分的煤，则会因着火过迟而不能充分燃烧，甚至造成熄火事故。因此供煤时要尽量按原设计的挥发分煤种或接近的煤种。挥发份是评价动力煤的重要指标，其测定方法比较简单可靠。
3、灰分
灰分是煤在彻底燃烧后所剩下的残渣，也就是煤中的不可燃成分，在煤燃烧时会分解吸热。灰分含量会使火焰传播速度下降，着火时间推迟，使煤着火困难，燃烧不稳定，燃用高灰煤时炉温会大大降低。灰分在煤燃烧时还会形成灰壳，使固定碳难以燃尽，降低锅炉的热效率。此外，灰分的大量排放对环境会造成很大的压力，所以对动力煤的灰分必须加以限制。灰分的测定简单、宜行且能够实现在线监测，可在标准中对动力煤的灰分做出规定并采用干燥基灰分。

4、硫分
硫是煤中的有害成分，是燃煤过程中最重要的污染源。虽对燃烧本身没有影响，但它的含量太高，对设备的腐蚀和环境的污染都相当严重。因此，电厂燃用煤的硫分不能太高，一般要求最高不能超过2.5%。
5、水分
煤的水分也是评价动力煤质量的基本指标。煤中的水分蒸发后，煤层变疏松，可均匀通风，有利于煤的燃烧。但水分过高，煤的发热量必然会降低，且水分蒸发还要吸热，降低炉温，使煤不易着火，同时还会加大排烟损失，降低锅炉热效率。综合来讲，水分是燃烧过程中的有害物质之一，它在燃烧过程中吸收大量的热，对燃烧的影响比灰分大得多。

6、灰融点
是评价煤灰是否容易结渣的一个重要指标，一般较常用的是软化温度。煤灰软化温度实际上是煤灰开始熔融的温度，当炉膛温度达到或超过这一温度时，煤灰就会结成渣块，影响通风和排渣，使炉渣含碳量升高，有时还会粘在炉墙、管壁或炉排上，影响锅炉正常运行。煤粉炉炉膛火焰中心温度多在1500℃以上，在这样高温下，煤灰大多呈软化或流体状态。

在动力煤煤种中，灰分最低的是不粘煤，平均13.48%，灰分最高的是贫煤，平均19.51%。全国动力煤资源平均灰分为17.06%，属于中等灰分。全国动力煤的平均硫分为0.86%，低于炼焦煤的平均硫分(1.06%)，属中等硫分。动力煤的空气干燥基高位发热量(Qgr，ad)平均为25.52 MJ/kg，以褐煤为最低，平均还不到20MJ/kg。