三江源地区的煤层厚度小，原煤质量不高，属于零星分散的鸡窝矿，急功近利的盗矿者根本不会按照露天采矿法，把矿岩划分成一定厚度的分层、自上而下逐层进行剥离和采矿，而是顺着露头的矿脉挖完一处换一处。野蛮开采，使当地高寒生态系统遭到破坏，修复成本非常高。
由于采煤方法不合理，导致原煤的岩石块等外在灰分增加、出售价格降低，需要用大量清水进行洗选分级，因此留下了大量的洗选废水。洗煤池直接由沟渠连接通向谷外，增加了三江源地区的水污染程度。
达哈煤矿在玉树州曲麻莱县境内，位于扎苏煤矿以东38公里处。它处于三江源国家级自然保护区核心区、正在试点的三江源国家公园的核心区。该矿于2008年9月3日取得青海省国土资源厅颁发的采矿权许可证。当地知情人士表示，按照国务院1994年发布的《中华人民共和国自然保护区条例》第二十六条规定，“禁止在自然保护区内进行开矿、采石、挖沙等活动”，青海省三江源国家级自然保护区成立于2000年，而达哈煤矿2008年才从青海省国土资源厅取得采矿权，当年的采矿权批复程序存疑。
地质专家表示，达哈煤矿还存在违规越界开采的嫌疑。该矿可采煤层储量大，但煤层薄，属于贫煤。原设计生产能力3万吨/年，但该矿三个露天采坑实际生产规模已达到6万吨/年。过渡的开挖滥采对三江源生态环境的破坏性十分巨大，对于青海省各部门的工作提出更高的要求，不仅要更加规范采矿权的核发，还要对目前被破坏严重的矿区生态做出及时修复。
从矿部遗留资料看到，2017年4月，达哈煤矿开采二区共转运煤炭4000吨，从5月6日开始不再有运输记录。如今，还有上万吨煤留在矿山，没有被拉走。
